¡Oh, los lugares a los que Atka nos lleva! Los viajes por carretera no son infrecuentes para el equipo educativo del Wolf Conservation Center. En 2011, Atka viajó a 160 escuelas, museos, bibliotecas y más, lo que permitió al CMI extender nuestra misión mucho más allá de las puertas del Centro en South Salem, Nueva York. Atka nunca deja de emocionar a adultos y niños por igual con su característica estrella de rock y su actitud indiferente. Normalmente, los destinos de Atka se encuentran dentro de una o dos horas de su territorio natal, pero de vez en cuando llama una misión especial y Atka, un verdadero guerrero de la carretera, da un paso al frente. El 9 de febrero, Atka y la tripulación viajaron al límite sur del rango de Atka a Washington, DC. Habiendo aparecido ya en Capitol Hill en años anteriores, Atka no es ajena a la zona. De hecho, una sala dentro de los pasillos del Congreso lleva la firma de Atka porque en 2007 marcó su territorio para deleite de decenas de representantes estatales. ¡Estaban actuando como niños en edad escolar! La misión de la semana pasada fue un poco diferente de las demás. ¡Además de cautivar a sus fanáticos con su forma de andar elegante y su mirada cautivadora, los asistentes de este programa experimentaron el evento desde el punto de vista de Atka! Pero déjame empezar desde el inicio…

En noviembre de 2011, Kyler Abernathy de National Geographic visitó el CMI para probar los collares crittercam en los lobos embajadores Atka y Alawa para prepararse mejor para su uso potencial en lobos salvajes. Las cámaras Crittercam ofrecen a los investigadores la oportunidad de observar comportamientos animales que a menudo escapan a los ojos humanos. Hasta ahora, estas herramientas han proporcionado una visión del mundo a veces secreto y misterioso de muchas especies. El programa ha proporcionado datos valiosos sobre la vida privada de los canguros de árbol, las ballenas jorobadas, el calamar de Humboldt y más.

Para informar sobre todos los grandes éxitos, innovaciones y planes de crittercam al resto del personal de National Geographic, Greg Marshall, inventor de crittercam, y Kyler invitaron al equipo de WCC como invitados especiales a la sede central de National Geographic en DC para mejorar su presentación. A la mitad del evento, el salón repleto dio la bienvenida a Atka. Entró en la habitación con su estilo habitual. Su comportamiento sin cambios fue algo sorprendente porque para esta aparición, lucía una crittercam. La cámara colgaba de su cuello y proporcionaba una transmisión en vivo de cómo era el evento desde su punto de vista. ¡El video en vivo se proyectó en una pantalla grande justo detrás de Atka para que todos pudieran contemplar a nuestra hermosa embajadora y ver el evento desde la perspectiva de Atka al mismo tiempo! Si Atka captaba la mirada de alguien, vería su imagen directamente en la pantalla. Los asistentes se interesaron mucho por el trabajo del CMI y, por supuesto, por Atka. Lo que se suponía que iba a ser una charla de 15 minutos se duplicó con creces para responder a tantas preguntas excelentes. Al final del evento, Atka posó para una foto o dos y regresó a su camioneta listo para el largo regreso a casa.

Antes de que el equipo de educación del WCC regresara a la camioneta, tuvimos el placer de conocer a un héroe nuestro, Boyd Matson (pronto publicaremos un podcast de nuestra participación), y discutimos futuras asociaciones con Kyler y Greg que involucran al escurridizo mexicano. lobos y lobos rojos en residen en el Centro. ¡Todos estuvimos de acuerdo en que debemos volver a encontrarnos pronto! Mientras tanto, esperamos escuchar acerca de futuros esfuerzos de crittercam con especies silvestres.

En las próximas semanas, Kyler viajará al suroeste para equipar al primer ave salvaje con una crittercam: ¡un cóndor de California! Otros proyectos de crittercam también están en el horizonte, incluida una misión para ayudar a revelar la creciente depredación de las crías de caribú en New Foundland. El equipo de crittercam está trabajando con investigadores con el plan de equipar a muchos habitantes del hábitat del norte, incluso con las cámaras. Osos, coyotes, águilas y los mismos caribúes recibirán un collar con la esperanza de desentrañar el misterio detrás del declive de las especies de presa. Este es solo un ejemplo de cómo la crittercam puede resultar una herramienta eficaz en la conservación.

Tenemos muchas ganas de continuar nuestra asociación con el equipo de crittercam y nos sentimos honrados de ser parte de una operación que algún día podría permitirnos ver el mundo a través de los ojos de los hermanos y hermanas salvajes de Atka. Para leer más sobre la aventura del WCC en DC, puede leer un artículo en el Explorers Journal de National Geographic. aquí.