Imagínese volar gratis a una isla soleada de Florida con el propósito expreso de llevarse bien con el único otro miembro de su especie presente para que pueda tener bebés. La curadora del Wolf Conservation Center, Rebecca Bose, se encontró en un vuelo de este tipo a principios de diciembre, excepto que solo estuvo presente como acompañante, escoltando al lobo rojo M1804 a Refugio Nacional de Vida Silvestre de San Vicente. El refugio, una isla de barrera en el Golfo de México, ya es el hogar de un par de lobos rojos que fueron colocados allí con la esperanza de que se reprodujeran. Como no lo han hecho, M1804, nacido en el WCC hace 3 años y medio, voló para ocupar el lugar del macho. Ese M1565 macho, nacido en cautiverio, fue a su vez llevado de regreso al WCC para ser emparejado con el lobo rojo F1397.

La situación presentaba abundante potencial para bromas sobre las vacaciones de primavera, matrimonios arreglados, etc., pero todos los humanos involucrados sabían la importancia del esfuerzo. La cantidad de lobos rojos en la naturaleza es inferior a 100, y 9 miembros de esta especie protegida por el gobierno federal fueron asesinados a tiros ilegalmente el año pasado, por lo que es crucial mantener o aumentar la cantidad de lobos genéticamente diversos. Si M1804 y F1729 se reproducen con éxito, su descendencia probablemente se colocaría con lobos salvajes en Alligator NWR en Carolina del Norte, donde vive la población de lobos rojos salvajes.
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La misión de M1804 marcó una colaboración continua entre el WCC y halcón ligero, una organización sin fines de lucro de pilotos dedicada principalmente a causas ambientales. Gracias a Lighthawk y al piloto Joe Howley, el WCC pudo volar el M1804 hasta St. Vincent NWR con poca antelación y sin costo alguno y regresar al Centro al final del día con el M1565.

Después de ser despedido del aeropuerto del condado de Westchester por un pequeño grupo de voluntarios, M1804, acompañado por Bose, la entusiasta familia del piloto y un par de personas que escriben historias sobre el WCC, se dirigieron hacia el sur.

Al principio pensaron que simplemente intercambiarían los lobos, pero en cambio tuvieron tiempo para una breve visita al nuevo hogar de M1804, que resultó ser tan idílico como sonaba.

Hay algunas formalidades que deben abordarse antes del lanzamiento de M1804. Primero, necesitaba algo especial: un nuevo collar con radio que el CMI pudiera patrocinar. Bose tuvo el honor de adornar al apuesto lobo con su nuevo accesorio y luego liberarlo en sus nuevas excavaciones temporales, un recinto de aclimatación dentro de su futuro territorio. 

Cuando llegó el momento de que el WCC regresara, no regresaron a casa con las manos vacías. Red Wolf F1397, residente de WCC, fue un lobo solitario durante unas pocas horas hasta que un nuevo caballero llegó a la ciudad, Red Wolf M1565. Fue liberado a un recinto adyacente a F1397 para que los dos pudieran conocerse gradualmente, y el 21 de diciembre, ¡fueron presentados oficialmente!

Nuestros amigos del Refugio Nacional de Vida Silvestre de St. Vincent nos enviarán actualizaciones sobre la aventura del apuesto neoyorquino en el paisaje salvaje, ¡así que estén atentos! En cuanto a F1397 y M1565, no necesitará confiar en nosotros para obtener actualizaciones, puede espiar a la pareja usted mismo a través de nuestro live cámara web de lobo rojo. ¡Cuéntanos si ves algo interesante!