Por Maggie Howell / Directora Ejecutiva, Wolf Conservation Center
jueves, 19 de noviembre de 2015
Publicado originalmente por Diario de Alburquerque

Como representantes de las instalaciones que crían lobos grises mexicanos en peligro de extinción en cautiverio para ayudar a restablecer esta subespecie única del lobo gris en la naturaleza, instamos a la Comisión de Caza de Nuevo México a permitir que Ladder Ranch en el condado de Sierra reanude la tenencia de lobos en bolígrafos que están alejados del contacto humano.

Ladder Ranch es una de las tres únicas instalaciones de liberación previa de lobos grises mexicanos en los EE. UU. Junto al límite este de Aldo Leopold Wilderness dentro del Gila National Forest, Ladder Ranch tiene una ubicación única para ayudar a las autoridades federales en la recuperación de lobos mexicanos.

Gracias a la generosidad del propietario Ted Turner, desde que comenzó la reintroducción en 1998, los corrales seguros y el personal dedicado de Ladder Ranch han ahorrado dinero a los contribuyentes al retener a los lobos inmediatamente después de sacarlos de la naturaleza y antes de liberarlos.

El 7 de mayo, el Departamento de Caza de Nuevo México denegó el permiso de Ladder Ranch para mantener lobos, que se espera que la comisión de caza confirme o revoque hoy en Roswell, justo cuando el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. finalmente, después de 15 años de revisiones y reuniones públicas, a punto de liberar lobos criados en cautiverio en el Gila.

No hablamos por Ladder Ranch, pero como socios en el Plan de supervivencia de especies de lobos mexicanos de la Asociación Estadounidense de Zoológicos y Acuarios, hemos trabajado durante mucho tiempo para criar lobos mexicanos. La cría en cautiverio evitó que el lobo mexicano se extinguiera después de que los últimos cinco lobos fueran capturados vivos en México entre 1977 y 1980.

Tres de estos fueron criados con éxito, y en 1995 sus descendientes fueron cruzados con los de otros cuatro lobos mexicanos capturados previamente y hasta entonces mantenidos por separado. En ese momento, no se conocían lobos mexicanos en la naturaleza.

La recuperación del lobo mexicano debe ocurrir en la naturaleza, y eso es consistente con la primera declaración de propósito de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de conservar los ecosistemas de los que dependen las especies en peligro de extinción.

Los lobos ayudan a mantener la salud de su ecosistema perfeccionando el estado físico de los animales que buscan como presa, asegurando que los mejores y más alertas corredores transmitan sus genes; manteniendo a los alces en movimiento en lugar de sedentarios y comiendo árboles jóvenes a lo largo de los arroyos; mediante el suministro de carroña para animales carroñeros como águilas y osos; y mediante el control del número de coyotes, que los lobos consideran competidores, y así ayudar a evitar que las especies más pequeñas de animales sean depredadas en exceso por los coyotes.

Los lobos mexicanos en estado salvaje enfrentan no solo tiroteos ilegales sino también endogamia de muy pocos animales con pocas opciones de pareja. La consanguinidad da como resultado camadas más pequeñas y menos cachorros que sobreviven hasta la edad adulta, una de las razones por las que solo ocho parejas reproductoras de lobos sobreviven en la naturaleza en Arizona y Nuevo México.

La solución es reanudar las liberaciones que se redujeron a solo cuatro animales criados en cautiverio durante todo el gobierno de Obama hasta el momento. Las instalaciones y el personal de Ladder Ranch, que han albergado a más de 90 lobos desde que comenzó la reintroducción, y su proximidad al área de recuperación, lo convierten en un socio de confianza para los biólogos federales, tanto para la liberación como para la eliminación de lobos.

A pesar de que en 2011 la Comisión de Caza de Nuevo México se retiró del equipo cooperativo interinstitucional de manejo de lobos, cediendo el lugar del estado en la mesa de toma de decisiones, la comisión ahora debe afirmar el valor de la cooperación y la filantropía en la recuperación de especies en peligro de extinción.

Aprobar el permiso de Ladder Ranch para albergar lobos demostraría que estas personas designadas por la gobernadora Susana Martínez reconocen el amplio apoyo público para la recuperación del lobo mexicano en Nuevo México, a nivel nacional e internacional, y no quieren interponerse en el camino de los funcionarios federales que aceptan la ayuda que Ladder Ranch continúa ofreciendo.

También firmado por Erin Hunt, directora de operaciones, California Wolf Center; Virginia Busch, directora ejecutiva, Centro de Lobos en Peligro de Extinción, Eureka, Missouri; y Darlene Kobobel, fundadora y directora ejecutiva de Colorado Wolf and Wildlife Center. El Wolf Conservation Center está en South Salem, NY