Queridos amigos,

Es con gran pesar que comparto noticias tristes sobre un amado lobo. El lobo gris mexicano M1140, cariñosamente apodado “Mateo” por los partidarios del Wolf Conservation Center (WCC), falleció hoy.

F1140 nació el 22 de abril de 2008 en el WCC. Nunca tuvo la oportunidad de ocupar el lugar que le corresponde en el paisaje salvaje como lo hicieron su hermano y compañero de camada M1141 en 2015. Tampoco usó la insignia de paternidad como los compañeros de camada F1143 y M1139. Pero fue amado. Amado por su familia y atesorado por cientos de personas que nunca conocería.

Durante sus 8 años, M1140 residió fuera de exhibición con su familia en un recinto remoto. Los lobos son naturalmente temerosos de las personas, y varios de nuestros lobos grises mexicanos son candidatos para ser liberados. Mantener su timidez con las personas es esencial si queremos que tengan buenas posibilidades de supervivencia si se les libera en la naturaleza. El Centro de Especies en Peligro de Extinción del WCC alberga cinco grandes recintos que brindan un entorno natural donde estas criaturas más escurridizas pueden residir con un contacto humano mínimo. La mayoría de estos recintos están equipados con cámaras de vigilancia inalámbricas para permitir que el personal del WCC observe la ingesta de alimentos y agua y controle el bienestar físico de cada lobo sin el conocimiento de los animales.

Debido a que estas cámaras web están disponibles para el público, M1140, sin saberlo, se deslizó en nuestros hogares y nuestros corazones, ayudando a crear conciencia sobre la importancia y la difícil situación de sus parientes salvajes.

A fines de julio, M1140 mostró síntomas respiratorios. Al día siguiente, el personal de WCC capturó al escurridizo lobo para examinarlo en persona. Parecía saludable a simple vista, pero uno podía escuchar fácilmente que tenía un poco de dificultad respiratoria.

El Dr. Paul Maus, veterinario voluntario del WCC, examinó a M1140, le extrajo sangre y le tomó radiografías de la garganta, la cabeza y el tórax. Al principio se reveló muy poco, por lo que devolvimos a M1140 a su casa después de administrarle un fuerte antibiótico. M1140 se mantuvo enérgico en los días siguientes, pero sus síntomas respiratorios continuaron. Capturamos al lobo reacio nuevamente unos días después para asegurar una ingesta saludable de agua y administrar esteroides. Nuevamente, M1140 continuó luciendo bien: mostró un comportamiento saludable. Pero su respiración y análisis de sangre reflejaron lo contrario. Continuamos monitoreando a M1140 mientras los especialistas continuaban revisando sus análisis de sangre e imágenes médicas. Durante el fin de semana se confirmaron nuestros peores temores. M1140 tenía cáncer.

El problema respiratorio de M1140 fue un indicador temprano de un tumor nasal de rápido crecimiento, una enfermedad mortal que se cree que prevalece en la población manejada de lobos grises mexicanos debido a la baja diversidad genética. Todos los lobos mexicanos descendieron de tan solo 7 fundadores rescatados de la extinción. Desde 1995 se han documentado más de 25 casos de tumores nasales en las poblaciones cautivas de lobos mexicanos tanto en México como en los Estados Unidos. Aunque el cáncer representa solo el 3.3% de las causas de muerte en las poblaciones registradas de lobos mexicanos; 44.4% de estas neoplasias son tumores nasales. En su gran mayoría estos tumores son localmente agresivos pero rara vez metastatizan. El lobo mexicano F1145 (también conocido como Anastasia) fue víctima del mismo cáncer, pero de crecimiento más rápido, en agosto del año pasado. Era hermana y compañera de camada de M1140.

Por lo tanto, el 16 de agosto, el personal de WCC llevó a M1140 para que lo viera el veterinario de WCC, el Dr. Charlie Duffy VMD, donde se confirmó que su cáncer había avanzado: había crecido agresivamente hacia adentro. M1140 ya no siente dolor ahora. Ponemos a dormir al dulce lobo.

Nunca es fácil decir adiós. Especialmente cuando hay tanta fuerza en la propia voluntad de vivir. Pero a pesar de la tenacidad de M1140, su valor salvaje había disminuido. Su batalla estaba perdida.

Al recordar a M1140, esperamos que haya tenido conciencia del amor y aprecio que le tenemos. Era un lobo hermoso, un hijo y un hermano leales, y un valioso contribuyente a la recuperación de esta especie rara y en riesgo. Su memoria sigue viva y servirá para recordarnos nuestra obligación de restaurar a los lobos mexicanos al lugar que les corresponde en nuestros paisajes, en nuestros corazones y en nuestra cultura.

Nuestros corazones están con la hermana de M1140, F1143, su sobrina F1505 (también conocida como Trompeta), y aquellos de ustedes que, sin saberlo, había tocado. DEP, dulce lobo.

Maggie Howell, directora ejecutiva del CMI