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Hace poco más de cuatro años, en 2012, el USFWS retiró oficialmente las protecciones federales a los lobos de Wyoming y entregó la gestión al estado, una decisión controvertida y que contradice la postura de la agencia en el pasado. Aunque el USFWS había criticado previamente el plan de lobos del estado de Wyoming con el argumento de que los disparos no regulados en la mayor parte del estado reducirían la población de lobos del estado por debajo de los niveles requeridos por el gobierno federal, la agencia adoptó una posición significativamente diferente, anunciando que estos lobos ya no merecen protección bajo la Ley de peligro de extinción. Ley de Especies (ESA). Al día siguiente, la gestión pasó al estado y comenzó la cacería de lobos inaugural de Wyoming.

Unas semanas más tarde, una coalición de grupos conservacionistas representados por Earthjustice presentó oficialmente una demanda en el tribunal federal de distrito en el Distrito de Columbia pidiendo que "el tribunal declare ilegal esta regla y vuelva a poner a los lobos en la lista de especies en peligro de extinción hasta que Wyoming adopte una gestión responsable". plan que asegure la continua supervivencia y recuperación de los lobos en la región”.

Los lobos de Wyoming reciben un indulto en 2014

El 23 de septiembre de 2014, la jueza Amy Berman Jackson invalidó la exclusión estatal de 2012 del USFWS. El fallo restableció las protecciones federales y puso fin a la gestión de lobos por parte de Wyoming, un estado con un enfoque de matar en el momento de la gestión de lobos. En su plan de gestión de 2012, Wyoming prometió mantener más de los 100 lobos y 10 parejas reproductoras exigidas fuera de los parques nacionales. El juez discrepó con una adición en el plan que aseguraba que mantendría una barrera de lobos por encima del número requerido porque no especificaba cuántos lobos ni hacía que la barrera fuera vinculante por ley. Debido a que la adenda era legalmente inaplicable, el juez encontró que el amortiguador era una violación de la ESA.

Implicaciones más amplias de la audiencia de hoy: exclusión de la lista a nivel nacional

Si el tribunal decide anular la decisión de Jackson, los lobos más allá de la frontera estatal sufrirán las consecuencias. La decisión de devolver la gestión de lobos a Wyoming allana el camino para que el USFWS emita su regla nacional de exclusión de lobos, lo que significa que todos los lobos en los 48 inferiores (excepto los lobos mexicanos y los lobos rojos) pueden perder la protección en un momento en que han reclamado menos del 10% de su alcance histórico.

Además, las políticas de manejo de lobos de Wyoming pueden influir en las expectativas sobre el manejo de la vida silvestre en otros estados.

“El USFWS cedió ante la insistencia de Wyoming de mantener la zona de depredadores”, dijo Maggie Howell, del Wolf Conservation Center. “Con el servicio a punto de eliminar a los lobos de la lista en los Estados Unidos, cualquier concesión que el gobierno federal permita en Wyoming podría sentar un precedente para que otros estados negocien”. Es erróneo y peligroso permitir que un estado con un historial de políticas hostiles y extremas contra los lobos sea un ejemplo a seguir para otros estados. Esta es la razón por la que el fallo de 2014 del juez federal de distrito Jackson para restablecer las protecciones federales para los lobos de Wyoming también fue una buena noticia para los lobos más allá de las fronteras del estado.

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