Cuatro décadas después de la inclusión en la lista, la corte de EE. UU. ordena un plan de recuperación para los lobos mexicanos en peligro de extinción
La jueza estadounidense Jennifer Zipps en el distrito de Arizona desestimó el lunes las preocupaciones de los ganaderos y otros y firmó un acuerdo entre grupos ambientalistas y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Según el acuerdo de conciliación, el USFWS está obligado a:
- Completar un plan de recuperación del lobo mexicano antes del 30 de noviembre de 2017
- Llevar a cabo una revisión por pares independiente del borrador del plan, y
- Proporcionar informes de estado sobre el proceso de planificación de la recuperación al tribunal y a las partes cada seis meses hasta que se emita el plan de recuperación.
Además, los términos anteriores ahora son judicialmente exigibles como resultado de la sentencia del tribunal.
“El acuerdo anunciado hoy ofrece la esperanza de que el lobo pueda ser una parte viva del paisaje del sudoeste en lugar de solo una leyenda fronteriza perdida hace mucho tiempo”, dijo Tim Preso, abogado de Earthjustice. “Pero para hacer realidad esa esperanza, los funcionarios federales deben asumir el desafío de desarrollar un plan de recuperación legítimo y basado en la ciencia para el lobo mexicano en lugar de ceder a la presión política”.
Earthjustice presentó una demanda en noviembre de 2014 para impugnar el retraso de varias décadas del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. en completar un plan de recuperación para el lobo mexicano. Earthjustice representa a los Defensores de la Vida Silvestre, el Centro para la Diversidad Biológica, el Coordinador retirado de Recuperación de Lobos Mexicanos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, David R. Parsons, el Centro de Lobos en Peligro y el Centro de Conservación de Lobos en el caso. Hoy, después de un largo retraso, la corte federal de distrito en Tucson, Arizona, emitió una orden que aprueba el acuerdo con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. para que finalmente se pueda realizar un camino hacia la recuperación de los lobos grises mexicanos en peligro crítico.
“No planificar es planificar el fracaso”, dijo Maggie Howell, directora ejecutiva del Wolf Conservation Center en Nueva York. “Y para estos lobos icónicos y en peligro, el fracaso significa extinción. Este acuerdo representa un paso necesario y retrasado desde hace mucho tiempo hacia la recuperación del lobo gris más amenazado de Estados Unidos y la prevención de una pérdida irrevocable durante nuestro mandato”.
El lobo gris mexicano (Canis lupus baileyi), el “lobo” de la tradición del sudoeste, es el linaje de lobos genéticamente más distinto del hemisferio occidental y uno de los mamíferos más amenazados de América del Norte. A mediados de la década de 1980, la caza, las trampas y el envenenamiento provocaron la extinción de los lobos en la naturaleza, quedando solo un puñado en cautiverio. En 1998, los lobos fueron reintroducidos en la naturaleza como parte de un programa federal de reintroducción bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Hoy en los EE. UU., hay una sola población silvestre en el área de Blue Range de Arizona y Nuevo México que comprende solo 97 individuos, todos descendientes de solo siete fundadores salvajes de un programa de cría en cautiverio. Estos lobos están amenazados por matanzas ilegales, extracciones legales debido a conflictos con el ganado y falta de diversidad genética. Solo en el último año, el aumento de la mortalidad y la matanza ilegal, junto con la reducción de la supervivencia de las crías, redujo la población salvaje de 110 a 97 individuos.
El Servicio nunca ha escrito o implementado un plan de recuperación del lobo gris mexicano legalmente suficiente. Su equipo de recuperación más reciente ha realizado un trabajo extenso y riguroso para determinar qué se debe hacer para salvar al lobo gris mexicano. Los científicos del equipo de recuperación acordaron que, para sobrevivir, los lobos requieren el establecimiento de al menos tres poblaciones vinculadas. Existe un hábitat capaz de albergar a las dos poblaciones adicionales en la ecorregión del Gran Cañón y en el norte de Nuevo México y el sur de Colorado. El equipo de recuperación redactó un plan en 2012 que requería establecer tres poblaciones interconectadas de lobos grises mexicanos con un total de al menos 750 animales en estas áreas, pero el plan nunca se finalizó.
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