Los lobos son animales muy sociales que viven en unidades familiares bien organizadas llamadas manadas. La vida cooperativa brinda a las familias de lobos una serie de beneficios. Además de facilitar la caza exitosa, la crianza de cachorros y la defensa del territorio de la manada, la vida cooperativa permite a los lobos limitar sus propias densidades de población, o autorregularse, ayudando a mantener sus ecosistemas en equilibrio.

A diferencia de los pequeños mamíferos que se multiplican como los conejos o algunos depredadores cuyo auge o caída depende de dichos conejos, los grandes carnívoros como los lobos mantienen sus propios números bajo control. De acuerdo a un trabajo reciente publicado en OIKOS, el control de la población es lo que distingue a los "depredadores del ápice" del resto.

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