El lobo del Himalaya es una especie evolutivamente única adaptada a la vida en los hábitats de gran altitud del Himalaya y la meseta tibetana en Asia. Considerada una especie más antigua que la subespecie contemporánea de lobo gris en América del Norte y Eurasia, la ciencia y la conservación han pasado por alto en gran medida al lobo del Himalaya hasta hace muy poco.

En 2014, investigadores del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford comenzaron a estudiar los lobos del Himalaya. Estudiaron la capacidad del lobo del Himalaya para hacer frente al entorno con poco oxígeno de las grandes altitudes y descubrieron que parte del genoma del lobo permite que la sangre de los animales capture y libere oxígeno mejor. En su investigación publicada hoy en el Revista de Biogeografía, los científicos muestran que los marcadores genéticos evolutivamente únicos, que no se encuentran en otros lobos, son la clave de la increíble capacidad del lobo del Himalaya para prosperar en la cadena montañosa más alta del mundo.

Estos hallazgos ahora se pueden usar como evidencia sólida para justificar 1) una acción de conservación crítica y 2) el reconocimiento taxonómico oficial al darle al lobo del Himalaya un nombre científico.

Obtenga más información sobre la historia evolutiva del lobo del Himalaya, la ecología de alimentación, las adaptaciones únicas a la vida a gran altura y la importancia de desarrollar su plan de conservación a largo plazo del investigador principal del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford, Dra. Geraldine Werhahn, en el Seminario web del Wolf Conservation Center registrado en diciembre de 2019.