Temprano en la mañana del jueves, antes de que la oficina de la agencia abriera oficialmente sus puertas, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington (WDFW) Anunciado que autorizó la matanza de un lobo en peligro de extinción del territorio de la manada de Wedge en respuesta a la depredación de ganado en tierras públicas y privadas en el condado de Stevens.

Se requiere que WDFW proporcione un aviso público completo con un día hábil de anticipación antes de iniciar la actividad de remoción letal. El aviso matutino de la agencia le dio al público solo ocho horas para obtener una orden judicial para frustrar el asesinato, y los tiradores aéreos dieron luz verde para comenzar a disparar a la mañana siguiente.

Durante décadas, los lobos grises en Washington figuraron como en peligro de extinción según las leyes federales y estatales porque casi fueron eliminados en los 48 estados inferiores a través de sólidos programas federales de erradicación de depredadores.

En las últimas dos décadas, sin embargo, los lobos han podido restablecerse en Washington después de que los esfuerzos de reintroducción y conservación revivieron con éxito sus poblaciones en las Montañas Rocosas del Norte y con la dispersión de lobos desde Canadá. 

La protección total duró poco.

Un nivel de protección fue despojado de los lobos de Washington hace casi una década con un movimiento que sentó un precedente que continúa amenazando a los lobos y socavando la capacidad de los estadounidenses para buscar justicia. En 2011, el senador Jon Tester (D-Mont.) y el representante Mike Simpson (R-Idaho) insertaron una enmienda (también conocida como cláusula adicional) en un proyecto de ley de presupuesto federal obligatorio que eliminó las protecciones de la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA, por sus siglas en inglés) para los lobos. en Montana e Idaho, así como en el tercio este de Washington y partes de Oregón y Utah.

Fue la primera vez en la historia que una especie fue eliminada de la ESA a través de una ley del Congreso en lugar de un análisis científico exigido por el gobierno federal. Para colmo de males, el proyecto de ley también estipulaba que la acción no estaría sujeta a revisión judicial, por lo que prohibía cualquier impugnación legal.

Si bien las temporadas de caza autorizadas por el estado se reanudaron en Montana e Idaho, las poblaciones de lobos continuaron recuperándose en Washington con ocho manadas establecidas en 2012. Sin embargo, durante este tiempo, con la eliminación de las protecciones federales, los lobos enfrentaron una amenaza creciente: el ganado pastaba en su territorio recién reclamado. Compartiendo esta misma "cuña" de tierra pública entre los ríos Kettle y Columbia en el noreste de Washington, el conflicto entre lobos y ganado comenzó a escalar y, a pesar de que los lobos estaban en peligro, el estado recurrió a un control letal para abordar el problema.

Durante los meses de verano y otoño de 2012, WDFW mató a tiros a miembros de la manada de lobos de Wedge utilizando francotiradores aerotransportados para proteger a las vacas en terrenos públicos. Fue la primera vez desde que los lobos comenzaron a recolonizar Washington, que WDFW recurrió a medidas letales para abordar el conflicto. No sería el último.

En los ocho años transcurridos desde que se destruyó el paquete Wedge original, no ha cambiado mucho. Los dueños de ganado todavía hacen pastar a sus vacas en el hábitat central de los lobos: tierras públicas escabrosas y boscosas que son más adecuadas para los ungulados nativos, y WDFW todavía está matando lobos para beneficiar los márgenes de ganancias de las empresas privadas. De hecho, 26 de los 31 lobos en peligro de extinción que han sido asesinados desde 2012 fueron asesinados en nombre del mismo operador de ganado.

Repetir acciones ineficaces es una tontería.

Si el único objetivo de WDFW es detener la depredación del ganado, los esfuerzos de la agencia durante la última década han fracasado demostrablemente. 

La ciencia muestra que matar lobos para disuadir la depredación de las vacas es ineficaz e incluso puede resultar en un aumento de los ataques.

El último ataque de WDFW a los lobos del territorio Wedge no es la solución; solo fomenta el círculo vicioso en el que nadie gana y los lobos pagan el precio final. 

Habla por los lobos.

Si bien es demasiado tarde para proteger a los otros 31 lobos en peligro de extinción que WDFW ha matado a tiros desde 2012, los lobos de hoy necesitan nuestra ayuda.

Tome medidas para pedir respetuosamente a la directora de WDFW, Kelly Susewind, y al gobernador Jay Inslee, que pongan fin de inmediato a este ciclo y su asalto a los lobos de Washington.