Un chillido en la noche. Un silbido rápido a través de los árboles. ¿El hedor de un zorrillo…? Estos son algunos de los sonidos y olores de la temporada de apareamiento en el bosque.

Cuando los bosques parecen relativamente tranquilos, puede ser alarmante para algunos cuando de repente se llenan de sonido. Sin embargo, el final del invierno es una estación crucial de comunicación para muchas especies.

Quizás el sonido más común y desconcertante que la gente escucha en esta época del año es el sonido de un zorro rojo. Un grito espeluznante que rivaliza con las bandas sonoras de las películas de terror, esta llamada se usa a menudo para localizar parejas potenciales. Puede ser sorprendente que tal chillido se pueda atribuir a esta astuta especie salvaje, pero los zorros rojos son en gran medida solitarios, por lo que deben poder ubicarse entre sí durante su breve ventana de oportunidad de reproducción. Si bien sus gritos no están reservados exclusivamente para atraer a una pareja, desde finales de diciembre hasta mediados de marzo (temporada de reproducción) es sin duda el punto máximo cuando la gente informa haber escuchado esta llamada única. La gestación de un zorro colorado es de aproximadamente 52 días, por lo que durante las próximas semanas estarán preparando su madriguera para la llegada de sus cachorros.

Al igual que los zorros, esta otra criatura local también se aparea solo durante una estación del año: el mapache. La temporada de reproducción de los mapaches ocurre desde finales de enero hasta mediados de marzo. Para localizar a una pareja, un mapache puede emitir un fuerte silbido similar al de un pájaro para localizar parejas potenciales cercanas. Durante la reproducción, con frecuencia se pueden escuchar chillidos estridentes que se asemejan a sonidos de pelea. Entre los miembros de la familia, se puede escuchar cualquier cantidad de vocalizaciones, desde chirridos hasta maullidos, gruñidos, silbidos y gemidos.

Los sonidos no son el único indicador de que es temporada de reproducción. Aunque buscan pareja activamente en esta época del año, las mofetas rayadas también tienen una forma única de defenderse del cortejo no deseado. Las mofetas hembras rechazarán a ciertos machos en términos inequívocos: rociándolos en defensa propia. Existe una clara posibilidad de que si detectas ese olor tan particular durante febrero y marzo, sea un mensaje claro de zorrillo a zorrillo: "Simplemente no me gustas tanto".

Ya basta de olores... Una especie cuyos comportamientos de cortejo podrías tener la oportunidad de observar visualmente son los halcones de cola roja. La temporada de reproducción de esta ave rapaz ocurre de marzo a mayo. Los halcones de cola roja son una especie monógama, lo que significa que se aparean de por vida. Sus comportamientos de cortejo pueden ser un verdadero espectáculo. Una pareja se elevará con gracia y se deslizará juntos, trazando círculos a través del cielo a alturas imponentes. Luego, los machos se precipitarán hacia el suelo antes de regresar al nivel de la hembra que da vueltas. De repente, la pareja comenzará a caer en picado hacia la tierra a casi 100 millas por hora, a menudo agarrando picos o garras mientras se sumergen antes de finalmente separarse cuando se acercan a las copas de los árboles. Esta exhibición generalmente es seguida por su reproducción desde la seguridad de una percha cercana.

Estos indicadores de esta emocionante temporada no se observan exclusivamente en el bosque; también podrá detectarlos en los suburbios, así que asegúrese de prestar atención durante las próximas semanas. Ya sea a través de imágenes, sonidos u olores, ¡el amor está innegablemente en el aire!