Raro cachorro de lobo nacido en WCC se une a una familia salvaje

El 3 de mayo de 2022, la loba gris mexicana Trumpet dio a luz a tres cachorros en el Centro de Conservación de Lobos, cada uno de no más de una libra de tamaño. Aunque todos son similares en apariencia y linaje genético, un cachorro afortunado estaba destinado a un hogar muy diferente: las tierras salvajes de Nuevo México.

El WCC es una de las más de 50 instituciones en los EE. UU. y México que participan en el Plan de supervivencia de especies de lobos mexicanos, una iniciativa binacional cuyo objetivo principal es apoyar el restablecimiento de los lobos mexicanos en la naturaleza a través de la cría en cautiverio, la educación pública y investigar. Más allá de ser lindos, los cachorros representan la participación del WCC en un esfuerzo activo para salvar a su especie de la extinción.

El 12 de mayo, la mayor de la camada, una cachorra apodada Crumbo, fue llevada en avión a Nuevo México y colocada con éxito en la guarida de la manada de lobos salvajes de Iron Creek, donde la hembra reproductora había dado a luz recientemente a su propia camada. La crianza cruzada es un evento coordinado donde los cachorros nacidos en cautiverio se introducen en una camada salvaje de edad similar para ser criados por padres sustitutos.

Los lobos grises mexicanos continúan amenazados por la falta de diversidad genética en la población silvestre. Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS), el parentesco medio (MK) de la población salvaje es de aproximadamente 0,24. Esto significa que, en promedio, "los individuos dentro de la población están tan relacionados entre sí como hermanos carnales".

Por lo tanto, abordar el peligro genético de la población salvaje requiere un programa activo de liberación de lobos cautivos en la naturaleza para capitalizar el potencial genético restante disponible en la población cautiva más diversa genéticamente.

El USFWS tiene la intención de seguir confiando únicamente en el método de crianza cruzada para mejorar la diversidad genética y reducir los riesgos de extinción de los lobos grises mexicanos salvajes. La agencia tiene como objetivo garantizar que 22 cachorros cruzados sobrevivan hasta su segundo año de vida. Sin embargo, a menos que esos lobos cruzados se reproduzcan con éxito, esos animales no tienen ningún impacto en la salud genética de la población salvaje.

Desde que comenzó la iniciativa de adopción cruzada de USFWS en 2014, cuatro lobos adoptados de forma cruzada se han reproducido en la naturaleza, y otros mostraron signos de comportamiento de crianza esta primavera. Para aprovechar este éxito, el USFWS podría volver a otros métodos probados para evitar el peligro genético. Reanudar la liberación de grupos familiares (parejas macho-hembra bien unidas con cachorros) del cautiverio ofrece una solución más inmediata a la apremiante crisis genética de la población.

“Nos sentimos honrados de ser parte de esta importante misión de recuperación”, declaró Rebecca Bose, curadora del CMI. “La colaboración entre todos los que participaron en la entrega de Crumbo a su familia salvaje es un verdadero testimonio de la dedicación de todos los involucrados”. Además del USFWS, otras agencias colaboradoras en el programa de recuperación incluyen el Departamento de Caza y Pesca de Arizona, el Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México, la Oficina de Administración de Tierras, la Oficina de Tierras del Estado de Nuevo México, el Servicio Forestal de los EE. UU. y el Plan de Supervivencia de Especies de Lobos Mexicanos, así como organizaciones privadas.

Durante dos décadas, el WCC ha sido un socio fundamental en el Programa de recuperación del lobo gris mexicano y, hasta la fecha, tres lobos grises mexicanos adultos del centro han sido liberados en la naturaleza. Crumbo es el segundo cachorro de lobo gris mexicano que deja el WCC para unirse a una familia salvaje.

“Sin el conocimiento de todos los lobos salvajes en México y los EE. UU., muchas personas los están apoyando y trabajando arduamente para avanzar en su recuperación”, afirmó Maggie Howell, directora ejecutiva del WCC. “Aunque Crumbo no lo entienda, trae la esperanza de un mundo más saludable, más pacífico y más salvaje”.

¿Por qué Crumbo?

Crumbo fue nombrado en honor a Kim Crumbo, un gran defensor de la conservación compasiva y la protección de la diversidad de la vida. En el transcurso de dos décadas, Kim Crumbo trabajó como guardabosques del Servicio de Parques Nacionales, especialista en manejo de recursos y coordinador de áreas silvestres en el Parque Nacional del Gran Cañón, así como también como guardaparques. Se retiró del servicio de parques en 1999 y pasó años abogando por la recuperación del lobo gris mexicano. Desapareció trágicamente durante un viaje de campamento en el Parque Nacional de Yellowstone en 2021.

Como parte viva y palpitante del salvaje suroeste, Crumbo puede llevar adelante el legado de Kim. Más allá de su potencial para promover la recuperación de su especie en peligro, las patas de Crumbo en el suelo pueden ayudar a las personas a preocuparse profundamente por los lugares que nunca visitarán y la vida silvestre que nunca verán. Crumbo está ayudando a reconstruir nuestro mundo. Al igual que Kim, ella también puede ayudar a reconstruir nuestros corazones y mentes.

Durante dos décadas, el WCC ha sido un socio fundamental en el Programa de recuperación del lobo gris mexicano y, hasta la fecha, tres lobos grises mexicanos adultos del centro han sido liberados en la naturaleza. Crumbo es el segundo cachorro de lobo gris mexicano que deja el WCC para unirse a una familia salvaje.

“Sin el conocimiento de todos los lobos salvajes en México y los EE. UU., muchas personas los están apoyando y trabajando arduamente para avanzar en su recuperación”, afirmó Maggie Howell, directora ejecutiva del WCC. “Aunque Crumbo no lo entienda, trae la esperanza de un mundo más saludable, más pacífico y más salvaje”.

La loba gris mexicana Trumpet y sus cachorros no están en exhibición pública, pero cámaras web en vivo, disponible en el sitio web del CMI, invita a un número ilimitado de espectadores a entrar en la vida privada de estas escurridizas familias.

Fondo

El lobo gris mexicano o “Lobo” es el linaje de lobos genéticamente más distinto del hemisferio occidental y uno de los mamíferos más amenazados de América del Norte. A mediados de la década de 1980, la caza, la captura y el envenenamiento provocaron la extinción de los lobos grises mexicanos en la naturaleza, quedando solo un puñado en cautiverio. En 1998, los lobos fueron reintroducidos en la naturaleza como parte de un programa federal de reintroducción bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Las estimaciones actuales sitúan la población salvaje en 196 en los Estados Unidos.