COYOTE ORIENTAL DESCRIPCIÓN:
Los coyotes del este son del tamaño de un border collie, y los machos son generalmente más grandes que las hembras.
» Nombre científico: Canis latrans
» Longitud: 4-5 pies (nariz a cola)
» Peso: 20-45 libras
» Color/Apariencia: El pelaje es grueso y puede ser variaciones de marrón, negro, gris. La cola de un coyote es esponjosa y generalmente se lleva apuntando hacia abajo. Cuando se observa desde atrás, se puede ver una mancha negra (glándula precaudal) justo debajo de la base de la cola. Las orejas de coyote son grandes y puntiagudas.
DIETA:
Si bien los coyotes se clasifican como carnívoros, en realidad comen dietas omnívoras que incluyen una amplia variedad de materiales animales y vegetales. También son oportunistas y se alimentan de cualquier fuente de alimento que sea abundante y fácil de consumir. Las diversas dietas de los coyotes también varían a lo largo del año. Anualmente, su dieta incluye ciervos de cola blanca, conejos, pequeños mamíferos como ratones y campañoles, mapaches, marmotas, pájaros, insectos y materiales vegetales. Su dieta cambia con la disponibilidad estacional de alimentos. Por ejemplo, durante el verano, los coyotes se alimentan de bayas e insectos. A principios del otoño comen más insectos y pequeños mamíferos. Los pequeños mamíferos siguen siendo una importante presa de elección durante el final del otoño y el invierno. A medida que el invierno se vuelve más duro y las poblaciones de pequeños mamíferos disminuyen, los coyotes se vuelven hacia su presa más grande: el venado de cola blanca. Los venados muertos por vehículos y otras causas (carroña) pueden ser una importante fuente de alimento para los coyotes. Los coyotes rara vez matan ciervos adultos sanos. A fines de la primavera, los coyotes cambian a cervatillos, ya que es común encontrar evidencia de pelo y huesos de cervatillo en las heces (materia fecal).
COMUNICACIÓN:
Al igual que los lobos, los coyotes se comunican mediante marcas de olor, lenguaje corporal y vocalización. Los excrementos (heces) y la orina se depositan en lugares destacados a lo largo de los senderos para marcar territorios. Cuando los coyotes aúllan, a menudo suenan como muchos individuos, pero en realidad son solo unos pocos. Quizás esto se deba a los ecos de las laderas oa la reverberación de las voces resonantes a través del bosque, o simplemente al coro hiperactivo de yips, yip-aullidos y yee-haws. No es raro que los residentes de los vecindarios suburbanos se despierten con el sonido de los coyotes aullando en un bosque cercano, un sonido que anteriormente solo se asociaba con la naturaleza lejana. Para algunos, este sonido es vigorizante y un agradable recordatorio de la vida silvestre cercana, mientras que otros lo encuentran espeluznante y angustioso.
HÁBITAT:
El hábitat del coyote oriental incluye una variedad de ambientes naturales y alterados por humanos, incluidos bosques y campos, humedales, áreas suburbanas e incluso ciudades. Comúnmente se cree que viven solo en los paisajes más rurales o salvajes, los coyotes se han adaptado fácilmente a vivir cerca de las personas.
ACTIVIDAD:
Los coyotes no son estrictamente nocturnos. Se les puede observar moviéndose durante el día, pero tienden a ser más activos después del atardecer y durante la noche.
VIDA FAMILIAR:
Los coyotes orientales se aparean de por vida. Si bien no forman manadas altamente organizadas como los lobos, los coyotes adultos muestran un comportamiento similar al formar unidades familiares de individuos estrechamente relacionados. Los machos y hembras adultos son el núcleo del grupo familiar. A menudo, el grupo familiar incluirá crías del año y, en ocasiones, puede incluir coyotes de un año de camadas anteriores. Otros coyotes viven fuera de las manadas como transeúntes solitarios y flotan entre las familias de coyotes residentes, esperando su momento hasta que se abra un territorio vacante.
UN AÑO EN LA VIDA DE LOS COYOTES DEL ORIENTE:
Las prioridades y el comportamiento de una familia de coyotes varían según la época del año. A continuación se muestra una descripción general de los principales eventos que impulsan el comportamiento del coyote.
» Enero febrero: El cortejo y el apareamiento ocurren entre la pareja reproductora de la manada (la madre y el padre coyote)
» Enero - Abril: Por lo general, es la hembra reproductora la que comienza a prepararse para los posibles cachorros de coyote cavando una guarida o ubicando una preexistente: a veces la de un animal prestado más pequeño como un tejón o una marmota, árboles caídos, montones de maleza o estructuras abandonadas. Las madrigueras suelen estar bien camufladas y generalmente se usan solo para criar cachorros.
» Marzo Abril: El período de gestación de un coyote, o la duración del embarazo, es de 62 días y, por lo general, las crías nacen entre marzo y abril. El tamaño típico de las camadas es de aproximadamente 4 a 6 cachorros.
» Mayo - Agosto: Este es el período de cría de cachorros. Los cachorros permanecen con su madre en la guarida durante las primeras 4-5 semanas. Durante este período el macho reproductor se encarga de abastecer de alimento a toda la familia. Las crías de coyote crecen rápidamente y se destetan entre las 5 y 7 semanas de edad y también abandonan los sitios de madriguera en esta época. >A medida que los cachorros continúan madurando, se vuelven más independientes de sus padres y ocasionalmente se observan moviéndose juntos a mediados o finales del verano.
» Octubre - Diciembre: La dispersión ocurre a finales de octubre-enero, antes de la temporada de reproducción. Estos coyotes jóvenes que se dispersan a menudo viajan de 50 a 100 millas en busca de un territorio vacante o una pareja.
Extraído con permiso de Bogan, DA 2014. Rise of the Eastern Coyote. Conservacionista del estado de Nueva York. 68(6): 20–23 (enlace del artículo) y Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York.
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