En noviembre de 2004, el Centro de Conservación de Lobos dio la bienvenida a cuatro crías de lobo gris mexicano de una instalación en Minnesota. El WCC fue seleccionado para cuidar a estos lobos como participante en el Plan de supervivencia de especies de lobos mexicanos (MWSSP): teníamos el espacio del recinto disponible y el lujo de permitirles residir fuera de exhibición en un entorno natural con un contacto humano mínimo. Aunque los lobos fueron identificados por etiquetas alfanuméricas (F836, F837, F838 y F839), llamamos a las hermanas "las chicas de Minnesota".
El viaje desde Minnesota fue toda una aventura para las cuatro hermanas, pero pronto descubrimos que dos de las lobas estaban destinadas a una aventura aún mayor: ¡liberarlas a la naturaleza!
La aventura comienza
En octubre de 2005, F838 dejó a sus hermanas y voló desde el WCC al Refugio Nacional de Vida Silvestre de Sevilleta en Nuevo México, una instalación de prelanzamiento del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. La emparejaron con un compañero, M806, con la esperanza de que se unieran y dieran la bienvenida a los cachorros la primavera siguiente. ¡Para nuestra emoción, lo hicieron! Los cachorros de lobo f1028 y m1029 nacieron en abril de 2006, contribuyendo tanto a la diversidad genética de sus especies en peligro como al recuento de la población general.
La familia, apodada Meridian Pack, fue puesto en un corral temporal de malla en el este de Arizona el 6 de julio de 2006. Tal vez sintiendo que la libertad estaba más allá de su alcance, la manada se liberó ansiosamente en veinticuatro horas. Imagínese la emoción y la emoción que corría por sus venas: estos lobos, que habían pasado toda su vida detrás de las vallas, finalmente eran libres. Libre para vagar por las tierras salvajes del suroeste y contribuir a la recuperación y el reequilibrio de los ecosistemas nativos. Libres para ser simplemente lobos.
Un final abrupto e ilegal
Trágicamente, el tiempo de F838 en la naturaleza fue breve. Si bien la familia demostró ser experta en la caza y en las pruebas de la naturaleza, simplemente no pudieron evitar las amenazas impuestas por los humanos. Funcionarios de vida silvestre encontraron el cuerpo de F838 el 23 de septiembre de 2006 - ella había sido baleado y asesinado ilegalmente. Su muerte fue devastadora para todos los involucrados: los conservacionistas ansiosos por ver a los lobos mexicanos reclamar el lugar que les corresponde en la naturaleza, el personal de WCC que con tanto entusiasmo monitoreó sus movimientos salvajes, pero especialmente su familia, que perdió a su matriarca y valiosa compañera de manada. Su cachorro macho, m1029, también fue encontrado muerto en julio de 2006 por causas desconocidas.
Los miembros restantes, el padre M806 y la hija f1028, pronto se separaron, un fenómeno que a menudo se produce cuando se mata a los miembros reproductores de una familia de lobos. Más tarde, M806 se emparejó con la hembra reproductora de Bluestem Pack y vivió una vida emocionante: dio la bienvenida a los cachorros y sobrevivió al incendio forestal más grande en la historia de Arizona mientras arrasaba el sitio de la guarida de su nueva manada. El 6 de julio de 2012, en el sexto aniversario de su liberación, M806 fue encontrado muerto. Fue uno de los cuatro lobos grises mexicanos salvajes asesinados ilegalmente en 2012.
F1028 fue retirado temporalmente de la naturaleza en junio de 2007 debido a una lesión en la pierna y recuperado en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Sevilleta. Mientras estaba allí, le presentaron M1008 y la pareja fue lanzado a Gila Wilderness en junio de 2008. M1008 murió en agosto de 2008 y se consideró que F1028 era un lobo soltero hasta que fue encontrado muerto en octubre de 2009 por causas desconocidas.
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