Photo: Biologie actuelle

De nouvelles recherches révèlent que bien qu'il ressemble remarquablement au chacal doré eurasien, le chacal doré africain n'est pas du tout un chacal !

Le chacal doré d'Afrique (Canis doré) a longtemps été considéré comme un congénère de chacals répartis dans toute l'Eurasie, avec les populations sources les plus proches au Moyen-Orient. Cependant, deux rapports récents ont révélé que les haplotypes mitochondriaux de certains chacals dorés africains s'alignaient plus étroitement sur les loups gris (Canis lupus) ce qui est surprenant compte tenu de l'absence de loups gris en Afrique et de la divergence phénotypique entre les deux espèces. Pour tester l'hypothèse des espèces distinctes et comprendre l'histoire évolutive qui expliquerait ce résultat déroutant, les chercheurs ont analysé de nombreuses données génomiques et les résultats suggèrent que les populations de chacals dorés d'Afrique et d'Eurasie représentent des lignées monophylétiques distinctes séparées depuis plus d'un million d'années !

Ils ont nommé l'espèce nouvellement reconnue le loup doré africain, portant la biodiversité globale de la famille des canidés de 35 espèces vivantes à 36.

 Apprendre encore plus: Des preuves à l'échelle du génome révèlent que les chacals dorés d'Afrique et d'Eurasie sont des espèces distinctes