Le terme « festin ou famine » fait référence au régime alimentaire des loups et de nombreux autres grands prédateurs. Les proies ne sont pas toujours abondantes, les loups ont donc un métabolisme qui les aide à stocker de la graisse et de l'énergie pendant de longues périodes alors que les proies sont rares. Le maximum qu'un grand loup gris peut manger en une seule fois est d'environ 22 livres. Ce serait un grand festin, mais un adulte peut passer près de deux semaines sans nourriture, constituant la partie « famine » de son alimentation.