Le loup rouge (Canis roux) est l'un des canidés sauvages les plus menacés au monde. Autrefois communes dans tout le sud-est des États-Unis, les populations de loups rouges ont été décimées dans les années 1960 en raison de programmes intensifs de contrôle des prédateurs et de la perte d'habitat. Une population restante de loups rouges a été trouvée le long de la côte du golfe du Texas et de la Louisiane. Après avoir été déclaré espèce en voie de disparition en 1973, des efforts ont été lancés pour localiser et capturer autant de loups rouges sauvages que possible. Sur les 17 loups restants capturés par les biologistes, 14 sont devenus les fondateurs d'un programme d'élevage en captivité réussi. Par conséquent, le United States Fish and Wildlife Service (USFWS) a déclaré les loups rouges éteints à l'état sauvage en 1980.

En 1987, suffisamment de loups rouges avaient été élevés en captivité pour lancer un programme de restauration visant à ramener l'espèce dans une partie de son aire de répartition traditionnelle dans le sud-est des États-Unis. Depuis plus de deux décennies, l'USFWS restaure des loups rouges dans l'Alligator River National Wildlife Refuge, dans le nord-est de la Caroline du Nord. Et en 2004, le WCC a rejoint l'effort de rétablissement via son acceptation dans le plan de survie des espèces de loups rouges et a joué un rôle essentiel dans la préservation et la protection de ces espèces en péril grâce à une reproduction et une réintroduction soigneusement gérées. À ce jour, le WCC a accueilli deux portées de loups rouges (2010 et 2014) et un seul loup rouge du WCC a eu l'occasion extraordinaire de reprendre sa place légitime dans le paysage sauvage. Depuis le début de 2016, le WCC abrite 10 loups rouges. Huit de nos loups rouges résidents occupent l'un des enclos du Centre des espèces en voie de disparition du COE. Ces enclos sont privés et isolés, et les loups ne sont pas exposés au public. La deuxième meute rouge du COE est exposée dans l'exposition Red Wolf qui a ouvert ses portes en octobre 2009. Pour la toute première fois, les visiteurs du COE reçoivent le possibilité de voir cette espèce rare et insaisissable.

En septembre 2014, l'USFWS a annoncé qu'il procéderait à un examen du programme de rétablissement du loup rouge dans l'est de la Caroline du Nord, à la demande de la North Carolina Wildlife Resources Commission (NCWRC), afin de déterminer si l'USFWS devait poursuivre, modifier ou mettre fin au programme. programme qui gère les derniers loups rouges sauvages restants sur notre planète. Alors que l'USFWS continue d'examiner le programme (une décision est attendue à l'été 2016), il a interrompu tous les lâchers captifs dans la nature. Reste également en attente une activité de gestion clé - la libération de coyotes stérilisés pour empêcher l'hybridation. Les loups rouges restent parmi les espèces les plus menacées au monde. L'estimation actuelle place la seule population sauvage de loups rouges à son niveau le plus bas (50 - 75) depuis la fin des années 1990.