Doug Smith, directeur du National Park Service (NPS) du Yellowstone Wolf Recovery Project, dirige les efforts de surveillance des loups à Yellowstone et fait partie du programme depuis la réintroduction des loups au milieu des années 1990. Dans cette série de questions-réponses publiée par le NPS, Smith répond à une série de questions sur les loups, notamment "Les loups tuent-ils pour le sport". (10h15 – 13h30)

Doug Smith remet les pendules à l'heure

Les loups tuent-ils pour le sport ou tuent-ils plus qu'ils ne peuvent manger ?

« Les loups ne tuent pas pour le sport. C'est un fait.

Pourquoi? Le poids moyen des loups si nous jetons tous les loups ensemble (mâles, femelles, sous-adultes, adultes, chiots) est d'environ 100 livres. Le wapiti femelle moyen pèse 500 livres, le wapiti mâle moyen est de 750. Ils (les loups) risquent de se blesser ou de mourir. Quand vous attaquez quelque chose de cinq à sept fois plus grand que vous, ce n'est pas un combat loyal. Ils risquent donc d'énormes blessures ou la mort en essayant de retirer quelque chose de plus grand qu'eux. Alors ils (les loups) s'attaquent aux choses avec une aversion au risque. Ils ne tuent que ce dont ils ont besoin pour exister, et nous avons d'excellentes données à ce sujet. Vont-ils tuer plus qu'ils ne peuvent manger ? Si l'équation du risque s'équilibre en leur faveur, ils le feront. Qu'est-ce que cela signifie. Fin d'hiver, neige jusqu'au ventre, les wapitis sont faibles, ils tuent plus qu'ils ne peuvent manger immédiatement. Mais soulignez le mot « immédiatement ». Nous avons eu une situation en mars 1996 où une meute de loups a tué cinq wapitis en une journée. Et ils sont revenus à vélo et ont tout mangé sur ces cinq wapitis en deux semaines. Maintenant, ils étaient en concurrence avec les corbeaux, les coyotes, les pies et les aigles, parce qu'ils essayaient aussi de le consommer parce que, comme tout le monde le sait, la générosité de la nature est partagée et se dispute. Alors ils (les loups) sont revenus et ont essayé de tout manger. Mais c'est un comportement prédateur courant. Lorsque vous pouvez obtenir un avantage, lorsque vous pouvez obtenir plus de nourriture, les humains le font aussi - lorsque le pétrole est bon marché, nous brûlons plus de pétrole. Quand les loups peuvent tuer plus de wapitis, ils en tuent plus car pourquoi ? Cela équivaut à plus de chiots, mais ils ne le font que lorsqu'ils le peuvent. Donc, en moyenne, les loups ne tuent pas les wapitis en bonne santé. C'est trop dur. Si tout ce que vous pouvez manger est un wapiti en bonne santé, la population de loups diminue. Les loups vivent d'élans vulnérables. Et ainsi leur population croît et décroît en fonction des vulnérabilités. Et un hiver rigoureux est une vulnérabilité. Mais il en va de même pour l'âge, l'état de santé, la condition, la moelle osseuse… Toutes ces différentes choses affectent la vulnérabilité des elfes et c'est ce qui est important pour les loups et c'est ce dont ils tirent pour en tirer parti. N'oubliez pas qu'il n'y a pas de créature dans la nature qui ne recherche pas d'avantages. Alors non, ils (les loups) ne tuent pas pour le plaisir, mais oui, ils tueront pour plus que ce qu'ils peuvent immédiatement manger, mais s'il est laissé seul par les humains (c'est très important, je reçois tout le temps des e-mails montrant un wapiti tué par des loups et non mangé - mais il y a des traces de pneus, il y a des traces humaines, il y a des traces de chevaux… les loups ont été renversés . Les gens ont trouvé la victime pour la prendre en photo. Laissés seuls, comme nous l'avons démontré ici à Yellowstone, et nous l'avons vu plus souvent, tuer un couple d'élans est parfois assez courant. S'ils ne sont pas dérangés, ils "Ils vont tout manger. Ils ne le feront pas immédiatement parce qu'ils ont une capacité sur leur estomac. Donc point très, très important - tuer pour le plaisir ou pour des raisons sanguinaires n'est pas vrai."