HAILEY, Idaho - Le programme des services de la faune du ministère américain de l'Agriculture - qui tue chaque année des milliers de prédateurs à travers le pays - a annoncé aujourd'hui qu'il avait abandonné l'utilisation des bombes au cyanure M-44 dans l'Idaho en réponse à une pétition déposées par 19 organisations de conservation et de la faune (dont le Centre de conservation des loups ) il y a deux semaines. Dans un lettre transmis aux groupes de conservation aujourd'hui, l'agence USDA Wildlife Services a annoncé qu'elle avait cessé l'utilisation de bombes au cyanure M-44 sur toutes les terres privées, étatiques et fédérales de l'Idaho, et avait retiré tous les M-44 déployés dans l'État.

"Il s'agit d'une victoire importante, au moins temporaire, à la fois pour la faune et pour la sécurité publique dans tout l'Idaho", a déclaré Erik Molvar, directeur exécutif du Western Watersheds Project. "Nous remercions les services de la faune d'avoir fait ce qu'il fallait en supprimant ces engins meurtriers et aveugles, et nous les exhortons à rendre le moratoire permanent."

La pétition pour cesser d'utiliser les M-44 a été déposée en réponse à un incident près de Pocatello, dans l'Idaho, où un garçon de 14 ans a été aspergé de cyanure et son chien a été tué.

"Cela pourrait bien être le point de basculement qui conduira à une interdiction nationale de ces dispositifs extrêmement dangereux via la législation présentée au Congrès le mois dernier", a déclaré Brooks Fahy, directeur exécutif du groupe national de défense des espèces sauvages, Predator Defense. "Comme les cas récents dans l'Idaho, le Wyoming et l'Oregon le démontrent amplement, les M-44 mettent en danger la faune non ciblée, les animaux domestiques et les enfants, quelle que soit la manière dont ils sont utilisés."

Les appareils M-44 sont à ressort et munis d'une pointe de cyanure de sodium mortel. L'appareil envoie du poison sur tout animal ou personne qui les déclenche.

"Nous sommes heureux de voir ces engins meurtriers aveugles retirés de l'Idaho - c'est une étape importante vers la protection de la faune, des personnes et des animaux domestiques contre ces bombes au cyanure", a déclaré Andrea Santarsiere, avocate principale au Center for Biological Diversity. "Nous espérons que cette interdiction deviendra permanente non seulement dans l'Idaho mais dans tout le pays, car il n'y a pas de place pour ces appareils où la vie de personnes et d'animaux innocents ne sera pas en danger."

En novembre 2016, les services de la faune se sont engagés à un moratoire sur l'utilisation des M-44 sur les terres publiques de l'Idaho, mais l'incident d'empoisonnement de Pocatello, résultant d'un M-44 placé en février 2017, s'est néanmoins produit sur les terres du BLM. La lettre étend le moratoire aux terres de toutes les juridictions et propriétés, y compris les terres publiques et privées.

"Bien qu'il s'agisse d'un pas dans la bonne direction, le gouvernement fédéral doit faire plus pour assurer la sécurité de tous les Américains, de nos chiens et de la faune", a déclaré Michelle Lute, militante pour la coexistence de la faune pour WildEarth Guardians. "Nous n'aurons pas de repos tant qu'une interdiction nationale et permanente des bombes au cyanure M-44 ne sera pas instituée et strictement appliquée."

Malgré la nature radicale du moratoire et le retrait des M-44 dans tout l'État, cela pourrait ne pas constituer une interdiction permanente. Dans sa lettre, Wildlife Services a informé les groupes que "WS vous informera 30 jours avant de placer de nouveaux M-44 dans l'Idaho".

"Nous saluons la nouvelle d'une interdiction temporaire, bien que nous rappelions aux militants et aux contribuables que les services de la faune n'ont pris aucun engagement de cesser l'utilisation des M-44 pour une période déterminée", a déclaré Stephen Wells, directeur exécutif du Animal Legal Defence Fund. "Ces appareils mortels et inhumains pourraient être réutilisés dès le mois prochain, nous devons donc rester vigilants."

"Nous avons l'intention d'informer le public immédiatement si les services de la faune nous informent qu'ils ont l'intention d'annuler le moratoire et de placer des M-44 n'importe où dans l'Idaho", a déclaré Molvar.

Les groupes demandant l'interdiction du M-44 étaient Western Watersheds Project, Predator Defense, WildEarth Guardians, the Center for Biological Diversity, Friends of the Clearwater, Alliance for the Wild Rockies, Western Wildlife Conservancy, Nevada Wildlife Alliance, Gallatin Wildlife Association, Environmental Protection Information Center, Wolf Conservation Center, Wilderness Watch, Klamath Forest Alliance, Northeast Oregon Ecosystems, Yellowstone to Uintas Connection, Footloose Montana, Animal Legal Defence Fund, Project Coyote, Voices of Wildlife et Mountain Lion Foundation.