POUR DIFFUSION IMMÉDIATE

Contacts presse :
Haley McKey, défenseurs de la faune, 202-772-0247, hmckey@defenders.org
Ron Sutherland, Réseau Wildlands, 919-641-0060, ron@wildlandsnetwork.org
Kim Wheeler, Coalition des loups rouges, 252-796-5600, kwheeler@redwolves.com
Maggie Howell, Centre de conservation des loups, 914-763-2373, maggie@nywolf.org
Collette Adkins, Centre pour la diversité biologique, 651-955-3821, cadkins@biologicaldiversity.org

WASHINGTON (14 août 2017) – Presque tous les commentaires soumis au soutien du Fish and Wildlife Service (FWS) des États-Unis pour le rétablissement de la population de loups roux sauvages dans le sud-est des États-Unis, selon une analyse annoncée aujourd'hui par une coalition de groupes de conservation. 54 992 sur 55 087 commentaires publics (99,81 TP2T) ont soutenu la récupération du loup rouge dans la nature en Caroline du Nord, contre seulement 25 commentaires anti-loup (0,0451 TP2T) et seulement 10 commentaires (0,0181 TP2T) qui ont soutenu le plan proposé par l'agence fédérale pour retirer la plupart des loups rouges de la nature et en captivité.

Les déclarations des résidents de Caroline du Nord soutiennent également la restauration et la conservation du loup rouge. Au total, 98.6% de commentaires de North Carolinians ont encouragé le FWS à faire plus pour sauver les espèces gravement menacées, l'une des plus carnivores en voie de disparition dans le monde. En zoomant sur le nord-est de la Caroline du Nord, plus des deux tiers (68,4%) des commentaires de la région de récupération actuelle des 5 comtés soutenaient le programme de récupération du loup rouge, sapant les affirmations selon lesquelles les résidents locaux s'opposent à la restauration du loup rouge.

Groupes de conservation et une équipe de scientifiques ont également soumis des commentaires détaillés au FWS. Ces lettres citent des preuves que la proposition de l'agence de retirer les actions de conservation du loup rouge entraînerait l'extinction du loup rouge à l'état sauvage. Dans l'espoir de modifier radicalement la portée de la prise de décision du FWS sur Canis rufus, les lettres proposent également des suggestions proactives pour le rétablissement de l'espèce dans le sud-est des États-Unis, notamment de généreux programmes d'incitation pour les propriétaires fonciers et une application plus rigoureuse de la loi.

Déclarations des leaders de la conservation :

"Cette réponse extrêmement positive envoie un message clair comme du cristal : les Américains soutiennent la conservation du loup rouge et veulent que le US Fish and Wildlife Service fasse ce qu'il faut et rétablisse cette espèce dans toute son aire de répartition naturelle dans le sud-est des États-Unis", a déclaré Jamie Rappaport Clark, président. et PDG de Defenders of Wildlife. "Le Service doit retrousser ses manches et consacrer le temps et les efforts nécessaires pour ramener cette espèce au bord de l'extinction."

"Beaucoup de commentaires ont montré une profonde appréciation de l'importance écologique du retour du loup rouge dans les paysages du sud-est", a déclaré le Dr Ron Sutherland, scientifique en conservation pour le Wildlands Network. "Les gens ont fait de fréquentes comparaisons avec la situation mieux connue du parc national de Yellowstone, où les loups gris réintroduits se sont avérés essentiels à la santé des écosystèmes du parc."

"Les déclarations publiées pendant la période de consultation publique requise démontrent le soutien massif à la conservation du loup rouge", a fait remarquer Kim Wheeler, directeur exécutif de la Red Wolf Coalition, Inc. "La Red Wolf Coalition encourage l'USFWS à utiliser les commentaires fournis par l'American public dans l'élaboration des nouvelles règles qui régiront la gestion du loup rouge en danger critique d'extinction.

"Chaque voix qui s'élève en faveur de la faune peut faire une différence et les Américains soutiennent massivement le rétablissement du loup rouge", a déclaré Maggie Howell, directrice exécutive du Wolf Conservation Center. "Nous comptons sur l'USFWS pour prendre connaissance et suivre les meilleures données scientifiques disponibles pour garantir que les loups les plus menacés au monde restent une partie vivante et respirante du paysage du sud-est."

"Ce formidable soutien public devrait inciter le gouvernement fédéral à s'engager enfin à travailler au rétablissement du loup rouge", a déclaré Collette Adkins, biologiste et avocate principale au Center for Biological Diversity. "La science montre que les loups rouges peuvent être sauvés, mais avec moins de 50 à l'état sauvage, le temps presse."

CONTEXTE:

Événements récents

• La population de loups roux sauvages est classée comme population expérimentale non essentielle en vertu de la règle 10(j) de la Loi sur les espèces en voie de disparition (ESA). Le FWS envisage une reclassification pour gérer les populations sauvages et captives comme une seule métapopulation. FWSannoncéen septembre 2016 qu'il a l'intention de retirer des terres privées et publiques la plupart de la seule population restante de loups rouges au monde à l'état sauvage, menaçantl'existence continue de cette espèce hautement en péril dans son habitat d'origine. FWS a ouvert une période de consultation publique de mai 2017 à juillet 2017, sollicitant des commentaires sur la portée de ses changements prévus au programme de rétablissement du loup rouge.
• Peu de temps après l'annonce du FWS, le tribunal de district américain du district oriental de la Caroline du Nord a émis uneinjonction préliminairequi ordonne au US Fish and Wildlife Service de cesser de capturer et de tuer – et d'autoriser les propriétaires fonciers privés à capturer et à tuer – les membres de la population en déclin rapide de loups rouges sauvages. 
• En octobre 2016, les experts scientifiques qui ont rédigé l'analyse de la viabilité de la population (PVA) pour le loup rouge, que FWS a citée comme la justification de sa récente proposition de prendre des loups rouges dans la nature et de les placer en captivité, ont envoyé unréfutationà l'agence en disant: "La décision du 12 septembre sur l'avenir du programme de rétablissement du loup rouge comprenait de nombreuses interprétations erronées alarmantes du PVA comme justification de la décision finale." 
• En juillet 2016, une coalition de groupes de conservation a soumis une pétition au FWS avec près de 500 000 signatures, toutes appelant l'agence à renouveler son engagement à récupérer le loup rouge. En août 2016, scrutin public en Caroline du Nord a révélé qu'une solide majorité de citoyens de la Caroline du Nord étaient favorables à la sauvegarde du loup rouge de l'extinction. Plus tôt en 2014, des citoyens soucieux de la conservation ont envoyé plus de 110 000 pro-red-wolf e-mails au FWS en réponse à un examen en cours par le Wildlife Management Institute.