Le mois dernier, le puma P-47 à collier émetteur a été découvert mort dans la zone de loisirs nationale des montagnes de Santa Monica, sa cause probable de décès étant l'exposition à la mort aux rats. Une autopsie a révélé que le lion de trois ans avait des preuves de six anticoagulants différents dans son système et avait des saignements internes dans la tête et les poumons.

Bien que les rodenticides ne ciblent que les rats et les souris, d'autres animaux tels que les ratons laveurs, les écureuils et les lapins les consomment également par erreur. Les poisons ne fonctionnent pas instantanément et peuvent faire souffrir et désorienter un animal dans les jours précédant sa mort, ce qui en fait des cibles faciles pour les prédateurs.

Les espèces carnivores situées plus haut dans la chaîne alimentaire s'attaquent souvent à ces animaux vulnérables et malades, devenant ainsi des consommateurs secondaires de toxines. Les oiseaux et les reptiles peuvent succomber à cette exposition à des doses plus faibles, tandis que d'autres carnivores tels que les lynx roux et les coyotes peuvent continuer à ingérer les anticoagulants en consommant sans le savoir plusieurs animaux empoisonnés.

Ces rodenticides sont connus pour affaiblir le système immunitaire des animaux, les rendant beaucoup plus sensibles aux infections et aux maladies. Les anticoagulants contenus dans les poisons – qui empêchent le sang de coaguler correctement – peuvent provoquer une hémorragie interne mortelle.

De plus, les chercheurs ont trouvé des liens étroits entre l'exposition à ces poisons et la prévalence de la gale dans les populations sauvages. La gale est un acarien très contagieux qui s'enfouit sous la peau, créant des démangeaisons extrêmes, ce qui entraîne la perte de cheveux, l'infection, l'hypothermie et la famine.

Lors de l'approche de la lutte antiparasitaire, ces facteurs doivent tous être pris en considération. L'utilisation d'un contrôle aveugle, comme les poisons et les pièges à colle, cause des souffrances et des ravages indus à notre communauté sauvage.