Lorsqu'une population de loups est considérée comme récupérée, elle est « radiée » de la liste fédérale des espèces menacées afin que l'autorité de gestion des loups puisse être transférée à l'État ou aux États. Avec le pouvoir de gérer sa population de loups, les programmes légaux et libéraux de contrôle et de chasse des loups deviennent souvent la stratégie de gestion prédominante et dans le but de maintenir un nombre minimum de population pour éviter une réinscription en vertu de la loi fédérale sur les espèces en voie de disparition.

Bien qu'il soit possible de limiter les populations de loups à un nombre particulier via un contrôle létal, cette stratégie néglige de prendre en compte l'importance écologique du loup. 

Vous ne pouvez pas gérer les loups par les chiffres.

Pour atteindre une population de loups en bonne santé, il est essentiel que les stratégies de gestion soutiennent le rétablissement du loup gris à des niveaux viables ou écologiquement efficaces.

Personne ne le savait mieux que le Dr Gordon Haber (Alaska), qui a qualifié une telle gestion basée sur les chiffres de "non-sens écologique".

Vous ne pouvez pas simplement compter le nombre de loups dans une zone particulière et décider s'il s'agit d'une population « saine ». C'est parce que l'unité fonctionnelle des loups est la famille. Un loup n'est un loup que lorsqu'il fait partie d'un groupe familial intact et inexploité, capable de comportements coopératifs étonnamment beaux et complexes et de traditions uniques.

Le Dr Haber nous a appris que la dévastation et la fragmentation de familles de loups étroitement unies font bien plus de dégâts que de simplement tuer quelques loups ; elle détruit les groupes familiaux et éteint les comportements distincts qui mettent des générations à se former.

Si un groupe familial n'est pas exploité, c'est-à-dire qu'il n'est pas "géré" jusqu'à un minimum de population par la chasse et le piégeage aveugles, il développera des traditions extraordinaires pour la chasse, l'élevage des petits et des comportements sociaux qui sont finement adaptés à l'environnement précis de la famille. . En permettant aux loups d'exprimer leur comportement social naturel, les loups profiteront à eux-mêmes ainsi qu'à l'écosystème au sens large.

Considérez les loups de l'Est (ou loups algonquins) du parc provincial Algonquin. Bien que ces loups aient été protégés dans le parc pendant la plus grande partie du siècle dernier, près de soixante pour cent des décès totaux de la population ont été attribués à la chasse dans les cantons environnants. Ces loups ont été tués principalement en hiver lorsque leur principale proie, le cerf de Virginie, errait à l'extérieur des limites du parc à la recherche de fourrage.

Mais en 2001, lorsque la chasse à la périphérie du parc a été interdite, une transition étonnante a commencé à se produire.

Protégées de la chasse, non seulement la population de loups algonquins est restée stable, mais il y a également eu une transition rapide vers des meutes familiales plus stables. Ce changement de structure sociale a permis aux jeunes loups d'apprendre des stratégies de chasse sophistiquées de leurs aînés et de mieux équiper la famille pour chasser avec succès des proies plus grosses.

Avec des protections supplémentaires, les loups de l'Est ont repris leur place en tant que prédateurs clés de niveau supérieur. Ils se sont avérés influents dans la formation et le maintien de la structure de leurs communautés naturelles.

Les défis de conservation auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui sont importants et complexes. Compte tenu de la réalité du changement climatique, une période sans précédent de Sixième extinction de masse, et d'autres énormes menaces pour la biodiversité de notre planète - qui à leur tour menacent notre propre survie en tant qu'espèce - pourquoi ne pas choisir de tirer les leçons du passé pour développer des stratégies de gestion qui tirent parti des services naturels offerts par les loups pour créer des écosystèmes résilients et plus sains pour nous tous .