Mois mortel pour les Lobos

L'Arizona Game and Fish Department (AZGFD) a annoncé dans le Mise à jour mensuelle du programme de rétablissement du loup mexicain  que cinq loups gris mexicains en danger critique d'extinction - trois au Nouveau-Mexique et deux en Arizona - ont été retrouvés morts le mois dernier.

En Arizona, les responsables de la faune ont trouvé un loup gris mexicain f1792 (dit « Paprika ») et un loup mâle sans collier associé à la meute de Wolf Mountain dans la forêt nationale d'Apache Sitgreaves et ont annoncé une récompense allant jusqu'à $37 000 pour des informations concernant les décès.

L'un des loups retrouvés morts au Nouveau-Mexique n'avait pas de collier, les deux autres ont été identifiés comme étant des loups mexicains mp1845 (alias "Sumo") et M1821 (alias "Avlavis").

Ces incidents font actuellement l'objet d'une enquête.  

Toujours en mars, le US Fish and Wildlife Service (USFWS) a secrètement autorisé la meurtre de quatre loups gris mexicains supplémentaires au Nouveau-Mexique au nom de l'industrie de l'élevage. Étant donné que l'USFWS a pour politique de ne pas rendre ces ordres de renvoi transparents pour le public, les parties prenantes ont appris les meurtres via Trois mémos posté  en ligne après coup.

"Le Wolf Conservation Center a consacré près de 20 ans de ressources au rétablissement du loup gris mexicain en partenariat avec l'USFWS", a déclaré Maggie Howell, directrice exécutive du Wolf Conservation Center. « Que nos partenaires soient prêts à porter ce coup inutile à la récupération du lobo est plus que décevant. Compte tenu du statut précaire de l'espèce, l'abattage ne devrait jamais être un outil de gestion.

Des recherches évaluées par des pairs démontrent que tuer des prédateurs n'est pas seulement une solution grossière et inefficace pour dissuader la déprédation des vaches, cela peut même entraîner une augmentation des attaques. De plus, les prélèvements perturbent la dynamique des meutes et peuvent également donner lieu à d'autres conflits.

Des études montrent que les mesures non létales sont le meilleur moyen de protéger les bovins, les moutons et les autres animaux domestiques contre la déprédation. Ces méthodes comprennent l'enlèvement sanitaire des carcasses, le fladry, la synchronisation des saisons de mise bas avec les ongulés indigènes, le changement de types ou de races de bétail, les projecteurs, les avertisseurs sonores, les animaux de garde, les cavaliers, les clôtures électriques et les Foxlights. 

Malgré les avantages des méthodes non létales, ni le Fish and Wildlife Service ni le US Forest Service n'exigent que les titulaires de permis d'élevage prennent des mesures non létales pour prévenir les conflits avec les loups sur les terres publiques, y compris nos forêts nationales.

Au dernier décompte, il y a environ 163 loups gris mexicains vivant en Arizona et au Nouveau-Mexique.

Arrière plan:

Les loups gris mexicains sont la lignée de loups gris la plus génétiquement distincte de l'hémisphère occidental et l'un des mammifères les plus menacés d'Amérique du Nord. Au milieu des années 1980, la chasse, le piégeage et l'empoisonnement ont provoqué l'extinction des lobos à l'état sauvage, avec seulement une poignée restant en captivité. En 1998, les loups ont été réintroduits dans la nature dans le cadre d'un programme fédéral de réintroduction en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition.