La semaine la plus sanglante de la mauvaise gestion des loups du sud-ouest depuis 2006

Pour diffusion immédiate, le 7 avril 2020

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Michael Robinson, Centre pour la diversité biologique, (575) 313-7017, michaelr@biologicaldiversity.org
Maggie Howell, Centre de conservation des loups, (914) 763-2373, maggie@nywolf.org
Sandy Bahr, Sierra Club, (602) 999-5790, sandy.bahr@sierraclub.org
Chris Smith, Gardiens de la Terre sauvage, (505) 395-6177, csmith@wildearthguardians.org
Kirk Robinson, Western Wildlife Conservancy, (801) 468-1535, lynx@xmission.com
Kelly Burke, Arizona sauvage, 928-606-7870, kelly@wildarizona.org

VILLE D'ARGENT, NM- Dans Trois mémos écrit entre le 3 et le 24 mars, le US Fish and Wildlife Service a subrepticement autorisé l'abattage de quatre loups gris mexicains en voie de disparition au Nouveau-Mexique au nom de l'industrie de l'élevage. En réponse, le programme des services de la faune du ministère américain de l'Agriculture a tué un loup le 23 mars et trois autres le 28 mars.

Les fusillades en succession rapide de deux membres de la meute Prieto et de deux de la meute Mangas en font le combat le plus sanglant de tuerie de loups fédéraux dans le sud-ouest depuis 2006, lorsqu'une famille entière de neuf membres de loups en Arizona a été éliminée.

"Cette tuerie nous montre à quel point l'état d'esprit des gestionnaires de loups a peu changé depuis l'époque de l'extermination fédérale des loups il y a un siècle", a déclaré Michael Robinson du Center for Biological Diversity. «Le Fish and Wildlife Service préfère tirer sur les loups plutôt que d'exiger des éleveurs qu'ils protègent leurs animaux sur les terres publiques. Et de façon écœurante, certains propriétaires de bétail semblent envisager de perdre du bétail et de percevoir des remboursements pour ces décès, comme si cela entraînait des tueries de loups qui compromettent le rétablissement précaire des loups gris mexicains.

"Le Wolf Conservation Center a consacré près de 20 ans de ressources au rétablissement du loup gris mexicain en partenariat avec l'USFWS", a déclaré Maggie Howell, directrice exécutive du Wolf Conservation Center. « Que nos partenaires soient prêts à porter ce coup inutile à la récupération du lobo est plus que décevant. Compte tenu du statut précaire de l'espèce, l'abattage ne devrait jamais être un outil de gestion.

"C'est un triste jour pour les loups mexicains, d'autant plus que ces animaux en voie de disparition sont tués à la demande de l'agence chargée de les récupérer", a déclaré Sandy Bahr, directeur de chapitre, Sierra Club - Grand Canyon Chapter. "Nous devons insister pour que l'agence respecte ses responsabilités en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition et se concentre sur le bien-être de ces animaux, et non sur quelques intérêts particuliers étroits."

Le pack Mangas vit près de la frontière avec l'Arizona, tandis que le pack Prieto vit à plusieurs dizaines de kilomètres au sud-est. Les deux se trouvent dans ce qu'on appelle des «lotissements problématiques» où la mauvaise gestion chronique du bétail a entraîné des éliminations antérieures de loups.

Par exemple, la meute de Prieto occupe une zone fortement pâturée appelée Rainy Mesa qui a des antécédents de loups fouillant sur les carcasses de bétail qu'ils n'ont pas tués - des bovins morts de causes autres que les loups - et des loups se nourrissant ensuite de bétail vivant. . La meute de Prieto n'a commencé à s'attaquer au bétail qu'après que plusieurs membres de la meute aient été piégés et blessés ou tués par des trappeurs non gouvernementaux.

"Il est absurde que la responsabilité de la coexistence incombe à ces loups indigènes en voie de disparition plutôt qu'aux éleveurs de terres publiques subventionnés qui ont introduit du bétail là où ils n'appartiennent pas", a déclaré Chris Smith de WildEarth Guardians. "Un sous-ensemble d'éleveurs qui préféreraient que les espèces indigènes soient tuées plutôt que d'améliorer la gestion de leur bétail appelle littéralement le US Fish and Wildlife Service."

Les scientifiques recommandent depuis longtemps que les éleveurs soient tenus de nettoyer ou de rendre non comestibles (c'est-à-dire en appliquant de la chaux) les carcasses de vaches qui meurent sous leur surveillance afin d'empêcher les loups d'être attirés à proximité du bétail vulnérable. Pourtant, le Fish and Wildlife Service s'oppose à ce que de telles mesures soient obligatoires pour empêcher la prédation sur les stocks.

«Les éleveurs sont autorisés à faire paître leur bétail privé sur des terres publiques avec si peu de responsabilité», a déclaré Kirk Robinson de Western Wildlife Conservancy. "Les loups sont les boucs émissaires, et malheureusement, cela met leur rétablissement en danger."

"Tuer des loups gris mexicains en danger critique d'extinction n'a jamais été une stratégie de rétablissement crédible, et aujourd'hui, nous apprenons avec découragement que l'USFWS y retombera, malgré des années de collaboration scientifique, d'éducation et d'efforts coopératifs d'intendance pour atténuer et prévenir les pertes de bétail", a déclaré Kelly Burke, directrice exécutive de Wild Arizona. "Remettons-nous sur la bonne voie et récupérons vraiment le lobo grâce à des actions scientifiques significatives."

Arrière plan

Le loup gris mexicain est la sous-espèce de loup gris la plus méridionale d'Amérique du Nord et la plus menacée. Les employés fédéraux ont abattu et tué 20 loups depuis le début de la réintroduction en 1998, et 22 autres loups sont morts par inadvertance à la suite d'opérations de capture.

Le plan de rétablissement du loup mexicain de 2017 appelle à réduire le nombre de loups éliminés par le gouvernement fédéral, mais n'impose aucune limite pour restreindre les meurtres comme ceux qui ont eu lieu en mars.

En 1917, l'agence qui a précédé l'actuel Fish and Wildlife Service a commencé à piéger et à empoisonner des loups dans le sud-ouest pour le compte de l'industrie de l'élevage. Presque tous les loups résidents ont été éliminés à la fin des années 1920 et les loups traversant la frontière mexicaine ont été rapidement tués. En 1950, le Service a commencé à envoyer ses empoisonneurs de loups expérimentés au Mexique, ainsi que des poisons produits par le gouvernement, à titre d'aide étrangère agricole. Après l'adoption en 1973 de la loi sur les espèces en voie de disparition, cinq loups ont été capturés vivants au Mexique, et trois d'entre eux ont été élevés avec succès. Les descendants de ces trois loups ont ensuite été croisés avec les descendants de quatre autres loups capturés dans les années 1950 et 1960, et les descendants de ces sept fondateurs ont été réintroduits au Nouveau-Mexique et en Arizona en 1998. Au dernier décompte, 163 loups sauvages vivent en Arizona et au Nouveau-Mexique, et environ 30 vivent à l'état sauvage au Mexique, où la réintroduction a commencé en 2011.