Tôt le matin jeudi, avant l'ouverture officielle des bureaux de l'agence, le Washington Department of Fish and Wildlife (WDFW) annoncé qu'il a autorisé le meurtre d'un loup en voie de disparition par l'État du territoire de la meute de Wedge en réponse aux déprédations de bétail sur les terres publiques et privées du comté de Stevens.

WDFW est tenu de fournir un préavis public d'un jour ouvrable complet avant de lancer une activité de retrait létal. L'avis matinal de l'agence n'a donné au public que huit heures pour obtenir une ordonnance du tribunal pour contrecarrer le meurtre, et les tireurs d'élite aéroportés ont le feu vert pour commencer à tirer dès le lendemain matin.

Pendant des décennies, les loups gris de Washington ont été répertoriés comme étant en voie de disparition en vertu des lois fédérales et étatiques, car ils ont presque été anéantis dans les 48 inférieurs grâce à de solides programmes fédéraux d'éradication des prédateurs.

Au cours des deux dernières décennies, cependant, les loups ont pu se rétablir à Washington après que les efforts de réintroduction et de conservation aient réussi à raviver leurs populations dans les Rocheuses du Nord et à la dispersion des loups du Canada. 

La protection complète a été de courte durée.

Un niveau de protection a été retiré aux loups de Washington il y a près d'une décennie avec une décision sans précédent qui continue de menacer les loups et de saper la capacité des Américains à demander justice. En 2011, le sénateur Jon Tester (D-Mont.) et le représentant Mike Simpson (R-Idaho) ont inséré un amendement (alias avenant) dans un projet de loi budgétaire fédéral incontournable qui supprimait les protections fédérales de la Loi sur les espèces en voie de disparition (ESA) pour les loups. dans le Montana et l'Idaho, ainsi que dans le tiers oriental de l'État de Washington et dans certaines parties de l'Oregon et de l'Utah.

C'était la première fois dans l'histoire qu'une espèce était retirée de l'ESA par une loi du Congrès plutôt que par une analyse scientifique mandatée par le gouvernement fédéral. Pour ajouter l'insulte à l'injure, le projet de loi stipulait également que l'action ne serait pas susceptible de contrôle judiciaire, interdisant ainsi toute contestation judiciaire.

Alors que les saisons de chasse sanctionnées par l'État ont repris dans le Montana et l'Idaho, les populations de loups ont continué à se rétablir à Washington avec huit meutes établies en 2012. Pendant ce temps, cependant, avec la suppression des protections fédérales, les loups étaient confrontés à une menace croissante - le bétail broutant sur leur gazon nouvellement revendiqué. Partageant ce même «coin» de terres publiques entre les fleuves Kettle et Columbia dans le nord-est de Washington, le conflit entre les loups et le bétail a commencé à s'intensifier et malgré le statut d'état des loups en voie de disparition, l'État s'est tourné vers un contrôle mortel pour résoudre le problème.

Tout au long des mois d'été et d'automne 2012, WDFW a abattu des membres de la meute de loups Wedge à l'aide de tireurs d'élite aéroportés pour protéger les vaches sur les terres publiques. C'était la première fois depuis que les loups ont commencé à recoloniser Washington, que WDFW s'est tourné vers des mesures mortelles pour résoudre un conflit. Ce ne serait pas le dernier.

Au cours des huit années écoulées depuis la destruction du pack Wedge original, peu de choses ont changé. Les propriétaires de bétail font toujours paître leurs vaches sur l'habitat principal des loups - des terres publiques accidentées et boisées qui conviennent mieux aux ongulés indigènes, et WDFW continue de tuer des loups pour profiter des marges bénéficiaires des entreprises privées. En fait, 26 des 31 loups menacés par l'État qui ont été tués depuis 2012 ont été abattus au nom du même éleveur.

Répéter des actions inefficaces est insensé.

Si l'objectif unique de WDFW est d'arrêter la déprédation du bétail, les efforts de l'agence au cours de la dernière décennie ont manifestement échoué. 

La science montre que tuer des loups pour dissuader la déprédation des vaches est inefficace et peut même entraîner une augmentation des attaques.

La dernière attaque de WDFW contre les loups du territoire de Wedge n'est pas la solution ; cela ne fait que renforcer le cercle vicieux dans lequel personne ne gagne et les loups paient le prix ultime. 

Parlez pour les loups.

Bien qu'il soit trop tard pour protéger les 31 autres loups en voie de disparition que WDFW a abattus depuis 2012, les loups d'aujourd'hui ont besoin de notre aide.

Veuillez prendre des mesures pour appeler respectueusement la directrice de la WDFW Kelly Susewind et le gouverneur Jay Inslee à mettre immédiatement fin à ce cycle et à leur assaut contre les loups de Washington.