Le Wyoming Game and Fish Department a ordonné le meurtre de quatre loups au cours des deux dernières semaines en réponse à des attaques de bétail signalées.

La semaine dernière, un hélicoptère aurait transporté un gros loup en bandoulière alors qu'il volait vers le terrain d'alimentation hivernal des wapitis de Dell Creek. Lire la suite.

La chasse aux loups a lieu 365 jours par an dans 85% du Wyoming, où les loups sont classés comme vermine à vue. Dans les autres 15% de l'État, les loups sont chassés de septembre à décembre. Les attaques ciblées de l'État contre les loups, et donc l'environnement, sont encore exacerbées par l'utilisation continue des aires d'alimentation des wapitis. Les aires d'alimentation des wapitis du Wyoming sont des foyers de transmission de maladies, ce qui pose de graves risques de maladie pour les populations de wapitis mêmes qu'elles visent à soutenir et pour d'autres animaux sauvages également.

Les risques des feedgrounds

La maladie débilitante chronique (MDC) – une maladie mortelle qui érode le cerveau des wapitis et des cerfs – se propage régulièrement dans le Wyoming. On pense que les aires d'alimentation augmentent la propagation de l'encéphalopathie des cervidés tout en affectant gravement les autres espèces sauvages. Une coalition de groupes de conservation a déposé une plainte en avril 2020 accusant que l'alimentation des troupeaux de wapitis denses à Dell Creek (mentionné ci-dessus) et d'autres parcs d'engraissement ait été effectuée sans analyse appropriée de l'effet nocif sur la faune et l'environnement.

L'élimination progressive des zones d'alimentation est la meilleure approche pour atténuer les maladies. La population de wapitis reviendra à un nombre durable et deviendra en meilleure santé dans l'ensemble. L'encéphalopathie des cervidés ne pourra pas se propager aussi rapidement si les animaux sont dispersés naturellement dans le paysage.

Les prédateurs pourraient être la clé

Les loups, les ours et les coyotes sont essentiels au maintien d'une population saine de wapitis et de cerfs. Comme ces prédateurs retirent rapidement les animaux malades de la meute, ces individus ont moins de temps pour propager des agents pathogènes aux autres membres du troupeau.

Il ne fait aucun doute que les loups servant d'alliés inattendus pour protéger le gros gibier le plus populaire de l'Occident pourraient être une réalité difficile à avaler pour certains chasseurs et groupes de chasseurs qui s'opposent depuis longtemps aux prédateurs. Mais même l'ancien commissaire aux poissons, à la faune et aux parcs du Montana dit Gary Wolfe l'arrêt de la chasse récréative des grands prédateurs comme les couguars ou les loups dans les zones où des épidémies émergentes de maladie débilitante chronique (MDC) pourraient freiner la maladie.