L'Arizona Game and Fish Department (AZGFD) a annoncé dans le Mise à jour mensuelle du programme de rétablissement du loup mexicain qu'un loup gris mexicain en voie de disparition a été retrouvé mort en Arizona en août. Le mâle, connu sous le nom de Max ou m1911, a été croisé dans la nature en 2019.

Le placement croisé est un événement coordonné où les chiots nés en captivité sont introduits dans une portée sauvage d'âge similaire pour être élevés par des parents de substitution. Selon le US Fish and Wildlife Service (USFWS) Proposition initiale de libération et de translocation pour 2019, les loups gris mexicains au sein de la population sauvage sont aussi apparentés les uns aux autres que des frères et sœurs à part entière. Cette technique de récupération croisée offre la possibilité d'augmenter la génétique de la population.

Max et quatre de ses frères et sœurs ont eu l'opportunité d'une vie lorsqu'ils ont reçu l'appel de la nature à seulement quelques jours; leur naissance au Endangered Wolf Center dans le Missouri a coïncidé avec la naissance d'une portée sauvage de chiots. Max a été placé dans la meute de Frieborn en Arizona et, à la grande joie de toute la communauté de la conservation, a été capturé lors de l'enquête hivernale annuelle en janvier 2020 - il avait survécu à sa première année dans la nature ! Il était équipé d'un collier de repérage afin que les biologistes puissent continuer à surveiller ses mouvements, ce qui a permis à l'équipe de terrain interagences (IFT) d'apprendre plus tard que Max voyageait avec une femelle née dans la nature, f1823. Le duo est devenu connu sous le nom de Bear Canyon Pack.

Malheureusement, l'avenir fou de Max a été écourté en août. Bien que sa mort soit tragique, elle n'est malheureusement pas rare; du 1er janvier au 31 août 2020, l'IFT a documenté 17 mortalités de loups. La mort de Max fait l'objet d'une enquête.