Le retrait de la liste à l'échelle nationale est sur le point d'avoir des implications mortelles pour les loups

29 OCTOBRE 2020 — Le secrétaire américain à l'Intérieur, David Bernhardt annoncé aujourd'hui que l'administration Trump supprime officiellement les protections fédérales de la loi fédérale sur les espèces en voie de disparition (ESA) pour les loups gris dans les 48 États inférieurs, à l'exception d'une petite population de loups gris mexicains en Arizona et au Nouveau-Mexique.

Cette décision intervient malgré une forte opposition. En plus de 1,8 million de commentaires du public, 86 membres du Congrès, 100 scientifiques, 230 entreprises et 367 professionnels vétérinaires ont tous envoyé des lettres à l'USFWS pour s'opposer au plan de radiation du loup.

Même le revues scientifiques par les pairs rédigé à la demande du US Fish and Wildlife Service (USFWS) a exprimé des préoccupations importantes concernant l'intégrité scientifique de la règle proposée et du rapport biologique sur lequel elle était censée se fonder. De plus, l'examen par les pairs a conclu que la proposition contenait plusieurs erreurs scientifiques, omissions et mauvaises interprétations.

Les loups parcouraient autrefois la majeure partie de l'Amérique du Nord, un élément vital de nombreux écosystèmes variés. Mais au milieu du 20e siècle, des programmes d'extermination à grande échelle financés par le gouvernement ont pratiquement éliminé les loups des 48 États inférieurs, à l'exception d'une petite population dans les bois profonds du Minnesota.

Au cours des dernières décennies, les États-Unis ont fait des progrès incroyables vers la reprise, avec plus de 6000 vivant dans le Bas 48. Cependant, il reste beaucoup de travail, et il est à la fois imprudent et inapproprié pour l'USFWS de déclarer mission accomplie.

D'une part, l'USFWS n'a pas encore mis en œuvre un plan national de rétablissement des loups, tel que mandaté par l'ESA, pour assurer le rétablissement des loups dans tout ou une partie importante de leur aire de répartition.

Au lieu de cela, l'USFWS a adopté une approche muséale de la conservation qui relègue les loups à une petite fraction de leur aire de répartition historique. L'USFWS soutient qu'avec la stabilité continue de seulement deux métapopulations régionales de loups gris - l'une dans la région occidentale des Grands Lacs et l'autre dans les États des Rocheuses du Nord - l'agence peut déclarer que les loups sont complètement rétablis dans tous les États-Unis contigus, malgré le fait qu'il en reste près de 90. pourcentage de l'aire de répartition historique des loups gris inoccupée par les loups.

De vastes étendues d'habitat hautement convenable existent encore dans les régions où les loups doivent encore se rétablir dans les Rocheuses du Sud, le Nord-Ouest et le Nord-Est. Le retour des loups reflète des écosystèmes plus pleinement fonctionnels et sauvages. Pourtant, sans les protections de l'ESA, les régions susmentionnées devraient rester à jamais appauvries par la réduction de la diversité biologique et la détérioration de la santé des écosystèmes.

Bien que la radiation des loups ne soit pas susceptible d'entraîner leur extinction immédiate dans les 48 inférieurs, la perte des protections fédérales de l'ESA aura des conséquences mortelles pour eux.

La radiation fédérale s'accompagne du transfert de l'autorité de gestion du gouvernement fédéral aux agences d'État, dont la plupart ont montré peu de volonté de soutenir de manière indépendante le rétablissement du loup gris à des niveaux viables ou écologiquement efficaces. De plus, l'histoire nous apprend que lorsqu'on leur donne l'autorité de gestion, le contrôle légal et libéral du loup et les saisons de chasse aux trophées deviennent souvent la stratégie de gestion prédominante de l'État, sans tenir compte de l'importance écologique du loup.

Nous avons appris de l'Idaho et du Montana, où les loups ont été retirés de la liste en 2011 (via une action du Congrès qui a contourné le processus scientifique), et du Wyoming, où les loups ont initialement été privés de protection en 2012, que sans délai, la réduction des populations de loups est la priorité via un approche brutale de l'abattage à vue de la gestion des loups.

Avec une histoire de politiques anti-loups hostiles et extrêmes, ces États sont, par exemple, sur le point d'avoir un impact sur les loups bien au-delà de leurs frontières. Ils offrent un aperçu de l'avenir - des chasses aux trophées sanctionnées par l'État et la gestion des loups pour le strict minimum. Sans un engagement à soutenir le rétablissement du loup gris à des niveaux viables ou écologiquement efficaces, on pourrait se demander pourquoi notre nation a tenté de récupérer les loups en premier lieu.