Aujourd'hui, le Southern Environmental Law Center (SELC) a poursuivi le US Fish and Wildlife Service (USFWS) pour des violations de la loi sur les espèces en voie de disparition liées aux nouvelles politiques de l'agence qui interdisent les stratégies de gestion éprouvées pour récupérer la seule population restante au monde de loups rouges en danger critique d'extinction. SELC représente la Red Wolf Coalition, Defenders of Wildlife et Animal Welfare Institute.

La population de loups rouges sauvages ne compte actuellement que sept individus connus (à collier), une chute spectaculaire par rapport aux près de 150 dénombrés à la fin des années 2000. De plus, pour la première fois en près de trois décennies, aucun chiot n'est né dans la population sauvage en 2019 et 2020.

Le déclin de la population est en grande partie dû à l'arrêt par l'USFWS de mesures réussies telles que la libération de loups rouges en captivité dans la nature et la stérilisation des coyotes locaux pour empêcher l'hybridation avec les loups rouges.

Lorsque SELC est allé en justice au nom des mêmes organisations de conservation en 2015, un juge fédéral a statué en leur faveur. Dans sa décision de 2018, le tribunal a conclu que la décision de l'USFWS d'autoriser les propriétaires fonciers à tuer des loups rouges et d'abandonner également les mesures de conservation éprouvées, y compris les libérations en captivité dans la nature, violait leurs exigences légales en vertu de l'ESA.

"Le service doit de toute urgence relancer les sorties de loups rouges en captivité, ce qu'il a fait régulièrement pendant 27 ans. Sinon, nous allons perdre la seule population sauvage de ce loup au monde. »

SELC Avocat principal Sierra Weaver

Plutôt que de résoudre ces violations, Communiqué de presse du SELC indique que l'agence "a doublé son abandon de ces mesures et a inventé une nouvelle politique illégale qui, selon elle, ne lui permet pas de relâcher les loups rouges de la population captive dans la nature. L'agence affirme également maintenant que ses règles ne lui permettent pas de traiter l'hybridation avec les coyotes. En conséquence, la seule population de loups rouges sauvages au monde est maintenant au bord de l'extinction.“

Avec seulement sept loups rouges connus restant dans la nature, ce procès pourrait être leur dernier espoir.