Les ours noirs, une espèce indéniablement charismatique des bois, se retrouvent souvent dans des endroits qui sont peut-être loin d'être idéaux pour leur survie. Bear 211 – un ours mâle bien-aimé résidant dans la région d'Easton dans le Connecticut – n'était pas différent.

L'ours 211 a été manipulé pour la première fois par des experts de l'ours noir de l'État lorsqu'il était un jeune ourson. À des fins de surveillance future, il a été équipé d'étiquettes d'oreille rouges en plastique permanentes affichant ses numéros d'identification : 211. Au cours des mois suivants, l'ours 211 d'un an a erré dans la région à la recherche de nourriture et d'un territoire viable, se retrouvant souvent dans des arrière-cours résidentielles alors qu'il se faufilait dans et hors des zones forestières.

Sa démarche ambulante et ses identifiants faciles (ses balises) ont amené les résidents à le considérer comme une sorte de célébrité.

Bear 211 avait même une page Facebook qui lui était dédiée, remplie de milliers de résidents excités téléchargeant ses allées et venues et ses bouffonneries dans leur arrière-cour. 211 a été documenté se reposant dans le creux d'une branche d'arbre, pataugeant dans les piscines du jardin, se prélassant sur les porches, interrompant les fêtes d'anniversaire, pressant son nez contre les vitres des maisons.

Un résident a partagé une vidéo de 211 avalant un baril de graines pour oiseaux qui avait été laissé sans sécurité à l'extérieur, une alimentation facile pour une créature comme lui. Une autre vidéo le montrait errant avec audace dans un garage ouvert pendant que les propriétaires se tenaient à quelques pas du tournage. Les boîtes de pizza jetées étaient facilement visibles entre les humains et l'ours curieux qui s'approchait. Des incidents répétés comme ceux-ci, en plus de soupçons d'alimentation délibérée par certains résidents, ont conduit à son accoutumance rapide et inquiétante aux gens.

Pourtant, l'enthousiasme des résidents pour l'ours était palpable. Les autocollants ont été imprimés avec une empreinte d'ours et ses numéros affichés dans le coussinet de patte. Des messages ont été publiés quotidiennement pour partager sa position et ses dernières bouffonneries. Ours 211 regardait curieusement ses éventails humains, semblant indifférent à leur proximité lors de ses excursions quotidiennes.

Son statut de célébrité locale a-t-il conduit à sa mort ?

Le 26 juillet^e, quelques heures après avoir visité une pataugeoire d'arrière-cour et se serait allongé à seulement 30 pieds des enfants d'un propriétaire de Fairfield, Bear 211 a erré sur une route d'Easton et a été heurté par un véhicule. Ses blessures ont été jugées trop graves et il a été euthanasié par le service de police d'intervention.

La page Facebook de Bear 211 a éclaté d'éloges funèbres, d'exigences furieuses de punir le conducteur et de regrets que Bear 211 n'ait pas été transféré dans une zone « plus sûre » ou dans un centre de réadaptation.

Pourtant, on ne peut s'empêcher de se demander si cette colère n'est pas déplacée.

Alors que Bear 211 se promenait dans les cours, certaines personnes du groupe ont encouragé les résidents à le brouiller. Le bizutage est l'acte d'effrayer un animal, renforçant sa méfiance naturelle envers les humains par l'utilisation de bruits forts et de mouvements exagérés.

Les animaux qui s'habituent aux gens constituent souvent une menace pour la sécurité publique, ainsi que pour eux-mêmes. Les animaux trop acclimatés sont souvent éliminés de manière mortelle pour éviter de nuire aux résidents humains. Le bizutage est une technique éprouvée qui dissuade la faune et atténue les conflits avec les humains. Bien que cela puisse sembler cruel pour les résidents qui souhaitent qu'un animal vive un moment de répit dans la sécurité de leur arrière-cour, le bizutage sauve la vie d'innombrables animaux. Peut-être que cela aurait sauvé Bear 211.

S'adressant à Hearst Connecticut Media, Will Healey du département de l'énergie et de la protection de l'environnement du CT a déclaré: «C'est un autre triste résultat résultant de l'accoutumance. Les ours qui s'habituent aux humains et associent les gens à la nourriture courent un risque beaucoup plus élevé d'être heurtés et tués par des véhicules à moteur.

Bien que ce soit une fin déchirante pour la courte vie d'un ours bien-aimé, cela devrait être un rappel pour tous de s'engager à protéger les futurs ours comme lui. Des mesures proactives telles que le bizutage et l'élimination des attractifs peuvent sauver la vie de nos espèces locales. Bien que l'enthousiasme et l'appréciation de nos voisins sauvages soient une chose merveilleuse à favoriser, toutes les espèces - charismatiques ou non - méritent une chance de vivre à l'état sauvage.